Fellendülőben a cseh buszgyártás
A legnagyobb cseh buszgyártó, az 1999 óta az Irisbus csoport részeként működő Karosa az első fél évben 721 járművet adott el, ez a szám nemcsak 18 százalékkal nagyobb a bázisnál, de történetének legjobbja is. A kelet-csehországi Nove Mytóban immár több mint 100 éve működő gyár a szocialista érában rendkívül gyenge minőségéről volt hírhedt, ám az elmúlt esztendők alapvető változást hoztak ezen a téren, termékfejlesztésben és gyártási eljárásokban egyaránt. Mára a belföldi piac 60 százalékát uralják, pedig termelésük 70 százalékát exportálják. (Összehasonlításul: az ugyancsak Irisbus-érdekeltségű Ikarusbus részesedése a magyar piacon a BKV nélkül 35 százalékos, az itthoni értékesítés aránya 57 százalék.) A belföldi értékesítés azonban igen gyengén alakult: mindössze 220 buszt sikerült eladniuk az első hat hónapban, míg 2001-ben 329-et. Egyedül júniusban 132 buszt készítettek, melyek döntő többsége külföldön talált gazdára. (A legnagyobb vevő Franciaország volt, 52 darabbal.) Történetük során első ízben szállítottak Magyarországra: Axer típusú járműveket sikerült eladniuk.
Az idén 1600 jármű értékesítését tervezik, melynek 70 százalékát exportálják majd. A legnagyobb vevő - 850 darabbal - várhatóan Franciaország lesz.
Ezzel egy időben a kisebb buszokat előállító, 19 százalékos belföldi piaci részesedéssel bíró konkurens, a mezőgazdasági gépgyártásból a közlekedésbe csak 1991-es privatizációja után átnyergelt SOR Libchavy 43-ról 72-re emelte a Csehországban eladott járművei számát az első fél évben. (A cég éves termelési kapacitása körülbelül 200 jármű.)
A trend mögött feltehetően a kisebb kapacitáshoz társuló alacsonyabb ár áll, ugyanis a közlekedési vállalatok panasza szerint a cseh közlekedési és hírközlési minisztérium nem biztosít elegendő forrást a járműpark megújítására. Miközben a hatezres közüzemi buszflottát és a gyártók által optimálisnak tartott tízéves üzemidőt alapul véve évente mintegy 600 járművet kellene lecserélni, tavaly csak 450, az idén pedig mindössze 400 új busz beszerzésére elegendő a központi támogatás. Más forrás viszont aligha áll a közlekedési vállalatok rendelkezésére, miután a személyszállítás 24 koronás kilométerenkénti költségével szemben mindössze 14 koronás bevételre tudnak szert tenni. Az idén a cseh kormány 200 millió koronát (1,6 milliárd forintot) szán a távolsági buszok lecserélésére, s további 200 milliót a városi tömegközlekedés modernizálására. Az elmúlt évek spórolása miatt a 18 ezres cseh buszpark átlagos életkora 12 év, s nem ritkák az utakon a 15 esztendős járművek sem.
