Hátrányban az európai légicégek
A légitársaságok versenyhelyzetét torzíthatja az Egyesült Államok kormányának elkötelezettsége az amerikai vállalatok megsegítésére. A közelgő háborús veszély hátrányosan érinti a légi forgalom résztvevőit, az amúgy is pénzügyi gondokkal küzdő cégek helyzete megrendülhet. Az Európai Unió szabályozása nem teszi lehetővé magáncégek állami támogatását, így az európai légitársaságok hátrányba kerülhetnek amerikai társaikhoz képest. A verseny alapvetően az észak-atlanti útvonalon élesedett ki, a támogatás révén az amerikai társaságok versenyelőnyre tehetnek szert.
Ez lenne az USA kormányának második ilyen célú beavatkozása a légiközlekedési ágazatba, a 2001. szeptember 11-i terrortámadásokat követően 15 milliárd dollárt szavaztak meg készpénz és kölcsöngarancia formájában a nemzeti légitársaságoknak. Az iraki háborús fenyegetés hatására az elmúlt évben majd duplájára emelkedtek az üzemanyagárak, a háborúra adandó válaszként fenyegető terrortámadások a jegyvásárlások visszaeséséhez vezetnek. Ráadásul a növekvő költségek a jegyárak emelésében nyilvánulhatnak meg, ami tovább rontja az utazóközönség keresletét. A vezető amerikai légitársaságok szövetsége szerint egy tartós iraki háború 90 napja az iparág éves veszteségét 10,7 milliárd dollárra növelheti. Mivel az Öböl-háborút követően három légicég megszűnt, a szeptember 11-i terrortámadás következtében a US Airways és a United Airlines csődeljárás alá került, az amerikai kormány most szeretné elkerülni a kellemetlen következményeket - tudósít a Reuters.
A Standard and Poor's egyszerre 12 nagy légitársaság és 14 légi-szolgáltató hitelminősítésének lerontását helyezte kilátásba a küszöbönálló iraki háború miatt. A leminősítendő cégek között az öt legnagyobb amerikai társaság közül három érintett - Delta Air Lines, Northwest Airlines, Continental Airlines -, Európából az angol British Airways és a német Lufthansa, míg Japánból a Japanese Airlines szerepel a listán. Indoklásként a magas üzemanyagárakat, a nemzetközi útvonalak csökkenő helyfoglalásait és a bizonytalan üzletmenet depressziós hatásait említette Philip Baggaley, az S&P elemzője - külön kiemelve az esetleges háború további pénzügyi veszteségeit.
A British Airways, a Lufthansa és a Southwest aggódhat legjobban a hitelminősítő döntése miatt, hisz a 11 érintett légitársaság közül már csak ők hárman tartoznak a "befektetésre ajánlott" kategóriába, a többi amerikai cég a "bóvli" besorolással van ellátva.
