Mozaikszemek a Microsoft jövőképéből
A Microsoft eddig elsősorban azokat a "tudásalapú" munkát végzőket célozta, akik tipikusan nagy mennyiségű információ irodai előállításával, feldolgozásával foglalkoznak. A technológiai fejlődés azonban mára jóval túllépett a korábban csodaszernek tartott irodai szoftvercsomagokon, a kilencvenes években a hálózatosodás, az internet és az informatika vállalatirányításban betöltött szerepe a Microsoftot is váltásra késztette - indokolja az új termékportfóliónál alkalmazott fejlesztési elveket William Golding, a cég információs termékekért felelős osztályának marketingigazgatója.
Megszületett az "információs munkás" fogalma, és ez már minden olyan alkalmazottat magában foglal, aki bármilyen formában információkat kezel. A Microsoft ígéretei szerint az új termékpaletta már ezt a sokkal szélesebb réteget hivatott ügyféllé tenni. A szoftveróriás az elmúlt időszakban számos lépést tett ebbe az irányba, a mozaikdarabkákból azonban csak lassan áll össze a cég stratégiáját megalapozó jövőkép. A közeljövőben azonban két kulcsfontosságú termék új verziója is piacra kerül, az ígéretek szerint mindkettő az új stratégiai irányt követve. A Microsoft egyik legfontosabb bevételi forrásának számító Office irodai termékcsomag 11-es nevű verzióján inkább a végfelhasználók, a Windows operációs rendszer 2003 elnevezésű szervertermékein pedig a vállalati döntéshozók tesztelhetik, hogy a cég által beharangozott újítások valóban alapvetőek lesznek-e.
A Microsoft saját felméréseire és tapasztalataira alapozva nem is titkolja: az irodai csomag ma már olyan szerteágazó alkalmazásokat rejt, hogy a mindennapi munkában legfeljebb 10 százalékos a kihasználtsága. A fejlesztési problémát az jelenti, hogy a vásárlók a legkülönfélébb módon képesek a saját hasznos 10 százalékukat öszszeállítani, ezért az Office-on belül ma már nehéz az egyes alverziók kialakítása.
Az információs munkások dolgát - az egyszerű adatbeviteli lehetőséget ígérő tábla PC-n kívül - a Microsoft szerint döntően egy hárombetűs technológia, az XML széles körű alkalmazása fogja megkönnyíteni. Úgy tűnik, a redmondi főhadiszállás óriási várakozásokat táplál iránta. Ez a technológia a motorja azoknak az újfajta megoldásoknak, melyek lehetővé teszik, hogy a különböző szoftverek és dokumentumformák között az átjárás egyszerűsödjön. A Microsoft elindult egy olyan komplex irodai csomag kifejlesztésének útján, amely a tervek szerint sokkal nagyobb mértékben lesz képes a különböző megjelenítési formátumok egységes kezelésére.
Egyre inkább világossá válik, hogy ebbe a stratégiai irányvonalba hogyan fog beilleszkedni a társaságnak a vállalatirányítási szoftverpiacon tavaly tett bevásárlókörútja. Ha a Great Plains és a dán Navision bekebelezése 2002-ben még nem tűnt teljesen logikusnak, az Office 11 megjelenése várhatóan széles körben fogja lerántani a leplet a törekvésekről. Az irodai szoftvercsomag kezd elszakadni attól a közkeletű képtől, mely szerint elsősorban szövegszerkesztőből és táblázatkezelőből áll. Az e-maileket kezelő Outlookban lassan, de biztosan veszik át a legfontosabb szerepet a közös vállalati munkavégzést, vagy éppen az intelligens naptár funkciókat megvalósító megoldások. Figyelemre méltó, hogy a hivatalos üzletpolitika az emberek és információk összekapcsolásának gondolatát az üzleti folyamatok egybeolvasztásával egészítette ki. Mi sem természetesebb, mint hogy Golding a "levelezőprogram" XML-képességeit egy vállalati éves jelentés példáján mutatja be. Az Office család kezd úgy viselkedni, mintha az egyéni felhasználóknak kínálna olyan megoldásokat, mint a vállalatirányítási rendszerek a nagy cégeknek.
A Microsoft nem titkolja, hogy a Great Plains és a Navision vállalatirányítási termékei, illetve saját portfóliója a jövőben egyesülni fog. A szoftveróriás ma a közepes méretű vállalatoknak rendszereket kínáló piaci szereplőkkel versenyzik. A Microsoft azonban hosszú távon nem szeret "kicsiben játszani" - jelezte egy felvetésre Jim Hebert, a Windows 2003 szerver általános menedzsere. Így a szoftveróriás céljai egyre élesebben kezdenek körvonalazódni: a mikrovállalkozásoknak a jövőben elég lehet egy megfelelően professzionális Office irodai csomag is, a közepes cégeknek már ma is tudnak megoldást kínálni, de a legnagyobbak piacára is be kívánnak lépni.
Hasonlóan átfogó a piacszerző üzletpolitika az egyre inkább informatikaivá váló szórakoztató elektronikában. Redmondban már áll az a futurisztikus ház, amelynek minden helyisége nyújt valamilyen behálózott hardvert, természetesen nagyrészt Microsoft-szoftverrel. Az összes szórakoztatóelektronikai készüléket magába olvasztó Media Center szoftvere a tervek szerint dobozos termékként nem lesz kapható, a hardvergyártók viszont pont ezért táplálnak nagy reményeket az ezzel ellátott új termékeikkel kapcsolatban. A Microsoft jövőképe szerint a számítógép kiköltözhet az otthoni irodából vagy a nappaliból is, a bemutatóház konyhájában is jól elfér egy speciális készülék, a lapos, hordozható gép pedig a vezetékek nélkül hálózatba kötött lakáson belül bárhova vihető.
