Frissít a Mercedes-Benz
Először került könnyű haszonjárműbe elektronikus stabilitásellenőrző program, vagyis ESP. A Mercedes-Benz a jól bevált kisteherautó modellfrissítését használta fel arra, hogy megtegye ezt a lépést. A cég a 2002 szeptemberében Hannoverben megrendezett nemzetközi haszongépjármű-kiállításon mutatta be a Sprinter számos ponton megújított változatát.
A modellcsalád 3,5 tonna össztömeg alatti utas- és áruszállító változataihoz (kombi és furgon) a világon elsőként rendelhető ESP, sőt egyes piacokra - például a német piacra - eleve ezzel készülnek. A Sprinter gyártásának 1995. évi kezdete óta rendelhető blokkolásgátló berendezésre (ABS) és a két év óta kínált kipörgésgátlóra (ASR) épülő elektronikus stabilitás-ellenőrző program (ESP) a menetdinamikai szempontból kritikus fékezési és kormányzási helyzetekben nyújt hathatós segítséget a jármű stabilitásának megőrzésében.
Hogy miért kell teherautóba ESP? Üresen, a rakomány súlya nélkül fokozott a teherautók megcsúszási veszélye, s a megcsúszó teherautót igen nehéz ellenkormányzással korrigálni. A személyautókkal ellentétben a teherautók, zárt áruszállító transzporterek üres és rakott állapota között igen nagy a különbség. Az orrmotoros, hátsókerék-meghajtású teherautók súlyelosztása rakottan ideális (ellentétben az elsőkerék-meghajtásúakkal). Terheletlenül azonban kevés a hátsó tengelyre jutó súly, kevés a hátsó abroncsok tapadóereje. Ha ezt a tapadóerőt a vezető mind "elhasználja" a hajtásra (nagy gázt ad), nem marad elég oldaltartó erő, és a jármű kifarol. Ezen segít az ESP, a farolás irányába eső első kerék automatikus megfékezésével. Terhelt jármű esetében a sebesség fokozásával hatványozottan növekednek a tömegerők, s ugyancsak hatványozottan növekszik a megcsúszás veszélye.
Az ESP a fizika törvényszerűségeinek határain belül mind a vezetési hibákat, mind a síkos, vizes, aprókavicsos vagy egyéb csúszásveszélyt jelentő útszakaszokon - ahol ellenkormányzás vagy céltudatos fékezés ellenére is csak nehezen tudná megőrizni uralmát járműve fölött a vezető - megindult farolást képes korrigálni. A modellfrissítés révén egyébként a jövőben még ritkábban kell majd felkeresni a szervizt az új Sprinterrel: a rendszeres műszaki átvizsgálás mindössze 60 ezer, az olajcsere pedig 30 ezer kilométerenként esedékes. Az új üléskárpitokkal is ellátott kocsi felszereltségét egyebek között az új rádiógeneráció, a "Sound 40 Pro" gazdagítja, amely a telematikus fedélzeti rendszer alapjaként internetcsatlakozási lehetőséget is kínál.
