Szénből, tisztábban

Tíz év alatt kétmilliárd dollárt kell a tiszta szén technológia fejlesztésére költeni - jelentette ki még az előző választási kampányában George W. Bush elnök. Érvei szerint a szén olyan energiahordozó az USA számára, amely nélkül jelentős energiahiánnyal kellene szembenézniük, s amely ma az ország energiatermelése mintegy felének az alapja. Ugyanakkor tény, hogy komoly környezetvédelmi aggályok élnek a szénnel szemben, amelyeket meg kell oldani.

A környezetet kevésbé károsító szénalapú energiatermelés persze ennél régebbi gondolat. Az 1980-as évek végén az amerikai energiaminisztérium az érintett kormányügynökségekkel közös programot indított a tiszta szén eljárás kidolgozására, népszerűsítésére. Az ennek során tesztelt technológiák közül több mint húsz üzletileg is életképesnek ígérkezett.

Akkoriban persze mások voltak a környezetvédelmi prioritások. A fő cél a savas esők visszaszorítása volt, ez később kiegészült az egészségre káros anyagok, például a higany kibocsátásának csökkentével, majd a globális klímahatások figyelembevételével. Bush elnök azért pártolta olyan erőteljesen a tiszta szén eljárások fejlesztését, mert máig ebből lehet az USA-ban a legolcsóbban villamos energiát előállítani.

Az eredeti programra épülve kutatások és projektek sora indult 2001-ben korunk egyik legkomolyabb környezetvédelmi kihívása megoldására. A Tiszta szén energia kezdeményezés (CCPI) során a kormány pénzzel is támogatja azon eljárásokat, amelyek segítik a közműcégeket az elnök Tiszta égbolt kezdeményezése megvalósítását. Ez utóbbi előírja, hogy az erőműveknek 2018-ig közel 70 százalékkal kell a légkörbe bocsátott kén-, nitrogén- és higanyszennyeződés mennyiségét csökkenteniük.

Épp a napokban kötött szövetséget két amerikai óriás vállalat a kevésbé szennyező széntüzelésért való együttműködésről. A GE Energy és a Bechtel Corporation olyan kereskedelmi szabványok kidolgozását tűzte ki célul, amelyek révén optimalizálható a kombinált ciklusú gázosítóprojektek (IGCC-) észak-amerikai integrálása. Az IGCC-rendszerekben szenet és más szénhidrogéneket alakítanak szintetikus gázzá, amely tisztítás után a kombinált ciklusú erőművek gázturbináinak elsődleges energiahordozójául szolgálhat. Az IGCC-rendszerek jelentős környezetvédelmi haszonnal kecsegtetnek a hagyományos porított szén tüzelésével összehasonlítva - mutat rá a GE közleménye.

A két társaság szövetsége kiterjed a fejlesztésre, a marketingre és az értékesítésre, valamint a GE IGCC folyamatának ötvözésére a Bechtel mérnöki, beszerzési és építési szaktudásával (EPC).

A Bechtel a világ egyik vezető EPC-fővállalkozója, jelentős tapasztalatokkal a tervezés, az építés és a gázosítás terén. A GE Energy az IGCC-megoldásokhoz való gázturbinák egyik meghatározó szállítója, e társaság látja el turbinával a világon működő IGCC-erőművek 60 százalékát. Nemrég vette meg a ChevronTexaco gázosítóeljárás-üzletágát, amely megoldást a világ számos IGCC-erőművében használják.

A két társaság korábban már számos IGCC-projekten együtt dolgozott, ideértve egy száz megawattos erőművet Kaliforniában, amely 1984-ben készült el és demonstrációs célt is szolgált, továbbá a Tampa Electric Company 250 megawattos erőművét Floridában. Ez utóbbi 1996 óta üzemel. Értelemszerűen Európában, Oroszországban, sőt Kínában is nagy hangsúlyt kapnak a tisztaszén-technológiák. A 2020-ig szóló orosz energiastratégia a széntermelés 75 százalékos felfuttatását írja elő, értelemszerűen a szén arányának növelését a villamosenergia-termelésben.

Ez utóbbi érdekében pedig a mostaninál tisztább és hatékonyabb széntüzelési eljárások kifejlesztését. A munkának az EU Clean Coal Technologies útmutatásával összhangban kell folynia, amelyeket a Carnot programban fogalmaztak meg. Oroszországban máris négy Carnot projekt folyik.

-->