Sütőtökkel az öregedés ellen
Ki gondolná, hogy a sárga színű zöldségek és gyümölcsök, közte a sárgarépa, a sütőtök, a sárgadinynye és a sárgabarack védi a bőrünket? Márpedig a benne rejlő béta-karotin antioxidáns hatása óvja a sejteket a szabad gyökök káros hatásával szemben, lassítja az öregedés folyamatát.
Az 1950-es évek kutatásainak eredményeként derült ki, hogy a szervezetben szabadon maradó oxigénmolekulák (szabad gyökök) súlyos kárt okozhatnak a sejtek működésében. Amíg a megfelelő számú szabad gyök az élettani folyamatok természetes velejárója, jelentős szerepe van a fertőzések kivédésében, az elöregedett sejtek elpusztításában, a túlzottan felszaporodó szabadgyök-tömeg pusztítja a sejtek falát, zavarokat okozhat azok működésében.
A folyamat lényege, hogy bizonyos külső hatás, például az UV-sugárzás, a füstös levegő, a rovarirtó szerek, az érzelmi stressz, a feszített testedzés vagy az egészségtelen táplálkozás miatt a szervezetben lévő oxigénmolekulák felszaporodnak, igyekeznek valamelyik sejthez kötődni. Ám mivel percek alatt sok millió szabad gyök kerül a sejtek közé, mindegyikük nem talál "párt" magának. Ezért a megcélzott sejt falába kapaszkodva megsérti azt, roncsolja a bőrszövetet, nehezíti a sejtek önregenerálódását, s akár daganatburjánzást, ízületi gyulladást okozhat. Az egészséges szervezet antioxidáns molekulái a bennük lévő enzimeknek és tápanyagoknak köszönhetően képesek semlegesíteni a szabad gyököket (oxidánsok). A legfontosabb gyökfogó a C- és az E-vitamin, a szelén és a béta-karotin. Így jutunk el a sárga színű zöldségekhez, gyümölcsökhöz.
Szakemberek szerint tetemes oxigén-szabadgyök található a vörös húsokban, a zsíros ételekben, a forrósított olajokban. Azt is kimutatták, hogy az előrehaladott életkor, a szennyezett levegő, a dohányzás, a betegségek miatt nő a szervezet antioxidáns-szükséglete, amelyet természetes étrend híján megfelelő patikai, bőrápoló szerekkel pótolhatunk. Egyébként C-vitamin csaknem valamennyi gyümölcsben és zöldségfélében megtalálható, így télvíz idején érdemes minél több savanyú káposztát fogyasztani. C-vitaminban gazdagok a citrusfélék, a paradicsom, a zöldpaprika. Ez a vitamin az antioxidáns hatása mellett erősíti az immunrendszert, növeli a stressztűrő képességet. Sok E-vitamint tartalmaznak a kemény héjú gyümölcsök, a tojássárgája, a hüvelyes zöldségek, a búzacsíra és a növényi olajok. A szelén rákokban, kagylókban, állati belsőségekben, a vadhúsokban és például a teljes kiőrlésű gabonakészítményekben található.
