Nagy dobás
Nem szerénykedik a Passat Variant: nem húzza össze magát. Nemcsak jó ez az autó, hanem jó nagy is, hiszen kilenc centiméterrel hoszszabb (477) és héttel szélesebb (182), mint az elődmodell. Hiába, minden kategória fölfelé terjeszkedik, a Varianttal azonban a gyár szándékosan egy nagy befogadóképességű kocsit akart létrehozni. Majdnem akkorát, mint a régi amerikai Station Wagonok, amelyekben elfért a család és a kempingfelszerelés, a tetőn meg – ha elgázolták – Bigfoot Harry, az Óriásláb. (Emlékszünk a filmre, ugye?)
A Variant tehát belül jó teres: a csomagtér térfogata a rolóig, illetve az ablakok alsó széléig 513 literes, de az ülések lehajtásával már 1641 köbdeciméternyi hely áll rendelkezésre. Emellett – annak ellenére, hogy az üzemanyagtartály űrtartalma 62-ről 70 literre nőtt – a kocsi az elődmodellnél 43 kilogrammal jobban terhelhető, vagyis 638 kilogramm lett a hasznos teherbírás.
Ha pedig teljesen kihasználjuk a terhelhetőséget, óhatatlan, hogy hátul leül az autó. Általában. A Passat Variant esetében azonban nem kell ettől tartanunk, mert ezek a rafinált tervezők automatikus szintszabályozással látták el a hátsó futóművet. Az extra felszerelésként rendelhető hidraulikus szintszabályozás elemeit a lengéscsillapító részeiként alakították ki, így az nem igényel külön helyet. Hatására terheléstől függetlenül állandó a kocsiszekrény út fölötti magassága, a szintszabályozásnak köszönhetően a menettulajdonságok egyértelműen semlegesebbé és a szériakivitelű ESP-vel kiegészítve még biztonságosabbá válnak.
A lehető legkényelmesebb berakodás érdekében a csomagtérajtó felnyitva 206 centiméteres magasságig emelkedik, a rakodóperem pedig mindössze 0,62 méter magasan van. A gyári kommüniké jónak látja részletezni, hogy a rakodónyílás magassága 0,72 méter, míg belül a tetőkárpitig 0,83 méteres magasság áll rendelkezésre, s a kerékdobok közötti távolság egy méter. A rakodófelület minimális hosszúsága 1,13 méter, a lehajtott hátsó üléspaddal már 1,96 méter hosszú, s a külön rendelhető lehajtható támlával szerelt első utasülés révén a Passat Variantban akár 2,9 méter hosszú tárgyak is elhelyezhetők. Mindez a Variant szélsőséges, már-már haszonjárműves variálhatóságát mutatja. Ez azért is érdekes, mert kívülről kifejezetten elegáns a kocsi, és régen elmúlt már az az idő, amikor a magyar vállalkozók nyugati kombikban szállították a hegesztőpalackot.
Azonban egyre többen hódolnak terjedelmes eszközöket kívánó sportoknak, így nem csoda, hogy a középkategóriás kombik piaca 2000 és 2004 között erőteljesen fejlődött: a Passat piaci szegmensében a kombi modellek részesedése 21-ről 27 százalékra emelkedett Európában, Németországban pedig 28-ról 40 százalékra nőtt.
A Variant teljesítményválasztéka 102-től 250 lóerőig terjed. Az alapmotorok öt-, míg az összes többi hatfokozatú sebességváltóhoz csatlakozik, és a DSG és a Tiptronic automatikus változatok is hatfokozatúak.
A „Variant” név szerte a világon immár 43 esztendeje jelöli a Volkswagen kombi modelljeit.
Németországban a Variant leginkább TDI-változatban kel el. Az új modell négy (Trendline, Comfortline, Sportline és Highline) felszereltségi változatban kapható, de már a Trendline alapfelszereltségében is szerepel többek között az ESP, a Climatic, a hat légzsák, a 16 colos keréktárcsák, az első elektromos ablakemelők, a rádiótávirányítású központi zár, az elektronikus rögzítőfék, az elektromechanikus szervokormány, a Press & Drive indító rendszer.
