Történelmet írt a Lufthansa
A kiszemelt partner a második számú amerikai diszkontcég, a JetBlue: a német vállalat 19 százalékot vásárol mintegy 300 millió dollárért. A Lufthansa a JetBlue 42 millió új részvényéhez jut egyenként 7,27 dolláros áron. Az amerikai társaságot 1998-ban alapította David Neelman, az első számú fapados Southwest Arlines volt vezérigazgatója. Jelenleg 53 városba napi 550 járatot közlekedtet a cég. Évekig felfutóban volt az üzletmenet, de ez év februárjában ezer járatot kellett törölnie időjárási okok miatt, s ez jelentős pénzügyi és működési zavarokat okozott. A társaság elmúlt két éve veszteséges volt.
A mostani döntéssel tovább erősíti észak-amerikai pozícióit az európai társaság. A Lufthansa azt is közölte, hogy az akvizíció után szorosabb együttműködést akar kialakítani a JetBlue-val. Az ügylethez még az amerikai illetékes hatóságok jóváhagyására is szükség van. Eredetileg 49 százalékot akart megvenni a cégben a Lufthansa, annyi a legtöbb, amit az amerikai törvények lehetővé tesznek. Szakértők szerint nem kizárt, hogy a maradékot egy-másfél éven belül meg is vásárolja, ugyanakkor szavazati joga még akkor is csak 25 százalék erejéig lehet.
A JetBlue-nak főleg New Yorkban vannak jó piaci pozíciói a Lufthansa szemszögéből. Ezért várható, hogy ez lesz a későbbi együttműködés bővítésének alapja. Annál is inkább, mert a Lufthansa által vezetett Star Alliance globális légiszövetség tagjai meglehetősen lemaradtak az ottani résidők megszerzésében. A JetBlue egyúttal ráhordó szerepet is játszhat, vagyis utasokat hozhat a Star Alliance 19 tagjának.
A kilencvenes évek eleje óta ez az első olyan komoly tulajdonvásárlási tranzakció az észak-amerikai légipiacon, amelyikben jelentős külföldi légitársaság is részt vesz. Akkor a British Airways jutott kisebbségi tulajdonhoz a US Airwaysben 300 millió dollárért, de később eladta azt. Azóta a jóval kisebb, ugyancsak brit Virgin csoport vásárolt részvényeket a Virgin America vállalatban. Fontos fejlemény volt 2005-ben, hogy az America West és a US Airways egymásba olvadt US Airways Group néven. Állítólag hasonló terveket szövöget a Delta Air Lines és a United Airlines; előbbi tagadja ezt, viszont megerősítette, hogy mielőbb stratégiai partnert szeretne találni a vezető amerikai cégek között – szakértők szerint ez nem lehet más, csak a United.
