A 66 éves elnök a döntését az országos televíziók által közvetített sajtókonferencián jelentette be, kényszeredett mosolyú cégvezetői társaságában. Lee húsz éven keresztül állt az 59 cégből álló konglomerátum élén, amely időközben globális márkává fejlődött, de ezt az utat számos korrupciós botrány övezte.
Lépését különösebben nem indokolta, mindössze annyit jegyzett meg, hogy sajnálja, de szerinte itt az idő, hogy távozzon és a múlt összes hibáit is magával vigye. A bejelentést szakértők váratlan lépésként értékelik, hiszen az elmúlt két évtized alatt az elnöknek számos gyanús ügyletet sikerült túlélnie, köztük az ellene a 90-es években zsarolás miatt hozott bírói ítéletet is. Egyelőre nincs hír arról ki követi majd a dél-koreai csoport élén.
