A legszegényebb megye

A mai Francia Guyana területét a 17. században érték el az első francia felfedezők. A bennszülöttekkel, a portugál, holland és brit telepesekkel folytatott csatározások után a terület 1817-ben került a franciák kezére.

Nem mindenki érkezett önként. Robespierre francia forradalmár 1794-es halála után 193 követőjét száműzték Francia Guyanába. Amikor három évvel később egy második expedíció is kikötött, már csak 54 embert találtak itt közülük – 11-en megszöktek, a többiek meghaltak. Francia Guyana a 20. század elejéig a párizsi igazságszolgáltatás számára kitoloncolási táborként szolgált.

A 19. században az Afrikából behurcolt rabszolgáknak köszönhetően fellendült a gyarmat. Cayenne környékén ebben az időben kényszermunkások ezreit foglalkoztató ültetvények voltak, ahol cayenne-i borsot, trópusi fát és cukornádat termesztettek. A rabszolgaság 1848-as megszüntetése után sokan az erdőkbe menekültek, és mind a mai napig létező falvakat alapítottak a vadonban.

Egy 2010-es népszavazás során a lakosság közel 70 százaléka voksolt a függetlenség ellen. Az anyaországból érkező támogatás ellenére Francia Guyana Franciaország legszegényebb megyéje.