Arccal a vegyipar felé
Az elmúlt időszakban nagy nemzetközi olajtársaságok sora szembesült azzal, hogy míg hagyományos tevékenységeik egyre kisebb hasznot hoznak nekik, addig a vegyipari szereplésük annál sikeresebb. Az amerikai Exxon Mobil idei első negyedéves, 1,8 milliárd dolláros profitjának például közel a 75 százalékát adta a vegyipari üzletág, ezen belül is főleg az etilén és a propilén előállítása. Ugyanebben a három hónapban 76 millió dolláros veszteséget okozott a cégnek az olaj- és gáz bányászata. Pedig két éve még minden más volt: a hordónkénti 100 dolláros olajár mellett – szintén az első negyedévben – az Exxon vegyipari profilja a teljes nyereség mindössze a 13 százalékát képviselte, viszont az olaj- és gázüzletág 7,8 milliárd dollárt hozott. Ugyanabban a negyedévben a Shellnek 377 millió dollárt hozott a vegyipar, míg a teljes profit 1,55 milliárd dollár volt.
A hasonlókat megtapasztalt olajvállalatok – az előbbieken túl például a BP és a Total – megtanulták a leckét: új, vegyipari profilú üzemek építésébe fogtak, vagy újraszerszámozták meglévő létesítményeiket, hogy azok melléktermékeinek eladásából profitáljanak. Az amerikai palagáz-forradalom esetében ez a melléktermék az etán. Az Exxon 2014-ben adta át a sok milliárd dolláros beruházással épített texasi vegyi gyárát, amely szintén etánt használ, de kétharmad részben a Shell is etánalapú vegyiparra rendezkedett be az USA-ban.
A Bloomberg összefoglalója szerint az olajcégeket éppen az általuk nem szeretett terület, a vegyipar mentette meg az energiaárak zuhanása idején. Mindazonáltal a hírügynökségnek nyilatkozó elemzők rámutatnak, hogy a vegyipari portfólió ereje nem tudja ellensúlyozni az olcsó olaj, gáz és áram miatti bevételkieséseket. Az Exxon 2016-os első negyedéves profitja például 1999 óta a legalacsonyabb volt, a Shellét is csak a 2009-es eredménye múlta alul.
A vegyipar a szakma nagy szereplőinek stratégiájában 2015-ben vette át a karmesterpálcát a rosszul szereplő olajfinomítástól és értékesítéstől. Nyilvánvalóvá vált, hogy a jó vállalati eredmény kulcsa az erős petrolkémiai szereplés. A Shell például Ázsiában, ahol a könnyűbenzin előállítása helyett a petrolkémiai termékek, így az etilén felé fordult, 82 százalékkal lett nagyobb a finomítói marzsa az egy évvel korábbi, azonos negyedévéhez képest.
Stabilitás
Ha újból drágul az olaj és a gáz, akkor alighanem esni fognak a petrolkémiai marzsok. Ugyanakkor az olajcégek vezetői bíznak az erős lábakon álló vegyipari üzletágaikban és persze abban, hogy a feltörekvő országok piacain most fut fel a műanyag termékek iránti kereslet, még gazdaságaik lassulása ellenére is.
