A NASA az üvegházhatás ellen
Az Egyesült Államok elhatározta, hogy teljesíti a kiotói egyezmény előírásait annak aláírása nélkül. Ennek érdekében a tudomány segítségével mintegy "üvegburát" vonnak az ország fölé, és ezzel az előírásoknak megfelelő szintre állítják be az ország CO2 kibocsátását.
Az USA-nak olyan mezőgazdasági megfigyelő műholdrendszere van, amellyel többek között a szén-dioxid-koncentráció eloszlását is nyomon tudják követni. A nagyvárosok, az ipartelepek és az autópályák környékén nagy a szén-dioxid-koncentráció, az erdők, mezőgazdasági és füves területek fölött pedig a növényzet tisztító hatása miatt jóval kisebb. A NASA Ames Kutató Központ szakemberei által kifejlesztett CQUEST program a műholdak adatait használja fel a jelenlegi állapotok bemutatására és a közeljövő modellezésére. Kormányzati szervek, erdőgazdaságok és farmerszövetkezetek együttműködésével a szennyezett területek köré igyekeznek erdőket és intenzíven művelt mezőgazdasági övezeteket kialakítani. A dús növényzet így mintegy tisztítóburkot von a szennyező forrás köré.
A szoftver az Egyesült Államok fölé telepített műholdrendszerek (pl. Terra műholdak) által összegyűjtött óriási mennyiségű adathalmazból néhány négyzetmérföldes felbontással megadja a körzet szennyezettségének mértékét. Ha a felhasználó kijelöl a térképen egy sávot vagy területet, amelyen erdőt telepítenek vagy mezőgazdasági termelésbe vonják be, akkor a program modellezi az ennek hatására bekövetkező változásokat.
A szoftver másik jellegzetessége, hogy különböző szcenáriók hozhatók létre, és követhetők akár 25 évre előre modellezve. Néhány aszályos év, egy tűzvész vagy új ipar telepítése nagymértékben befolyásolhatja a környezet tisztaságát, de jól kimutatható az is, hogy egy nagyobb területet fákkal ültettek be vagy gabonatermelésre használják. A szakember így - a CQUEST segítségével - meg tudja keresni egy régióban a környezetvédelem szempontjából az optimális megoldást.
A NASA szakemberei sokat várnak az ökoszisztéma-szimulációs programtól. Adatbázisa nemcsak az ország szén-dioxid-szennyezettségét tartalmazza nagy felbontásban, hanem a talajtípusokat, az évi csapadék mennyiséget, a talajművelés módját és mértékét és hasonló alapvető információkat a környezetvédelem érdekében.
