RÖVIDEN

Robotautót fejlesztettek ki

Az afganisztáni és az iraki háború motiválta annak az intelligens robotautónak a kifejlesztését, amelyet az amerikai robot- és járműgyártók fejlesztettek ki. Az alapvetően katonai felhasználásra készült jármű felderítői és szállítói feladatokat lát majd el a hadműveleti területeken. A prototípus Robotic Gator egy hatkerekes, kétüléses kocsi kamerákkal és a feladatnak megfelelő érzékelőkkel felszerelve. Az előre megadott műveletet önállóan képes végrehajtani, de szükség szerint távirányítással vagy speciális gépjárműként is használható. Egy Robotic Gator kb. 250 ezer dollárba kerül, sorozatgyártását 2006-ra tervezik. (VG)

Költségcsökkentő tényező a gépiparban

Az energiaiparban és a gépgyártásban is komoly költségcsökkentő tényezőt jelent az a szupravezető kábel, amelyet a tokiói Sumitomo Electric Industries kísérletezett ki. A szupravezető kábelek, melyeknek a tömeggyártása hamarosan elkezdődik, 130-szor hatékonyabban vezetik az elektromosságot, mint a rézvezeték. A szupravezető összetétele: bizmut, ólom-cink ötvözet és kis mennyiségű réz. Mindez olcsó ipari hűtőanyaggal, folyékony nitrogénnel lesz hűthető a szupravezetéshez szükséges hőmérsékletre. Az új jelenség, a szupravezetés az abszolút nulla hőmérséklet közelében (-273,16 Celsius-fok, 0 K) lép fel. A kritikus hőmérsékleten a fém ellenállása nullára esik, ez az elektromosság veszteség nélküli továbbítását jelenti. Ekkor az anyag tökéletes vezetővé válik, nincs hőtermelés, nincs veszteség. (VG)

Mikrobiológiai sejtgépek

A mikrobiális sejtek nemcsak a szennyvíz kezelésére alkalmasak, hanem egyúttal tiszta energiaforrásként is szolgálhatnak - állítják legújabb eredményeik alapján a Pennsylvania State University kutatói. A sejtek szerkezetükben hasonlóságot mutatnak a szénhidrátokhoz, a mikrobiális sejtek a baktériumok által természetes módon, a szerves anyagok megemésztése során kibocsátott elektronokat fogják el, majd ezeket elektromos árammá alakítják át. Az állatgazdaságokból, az élelmiszer-feldolgozó telepekről származó hulladékanyagokat is lehet kezelni velük. A kutatások szerint a mikrobiológiai sejtgépek 350 watt teljesítményt hoznak létre négyzetméterenként. (VG)

Új emberfajra bukkantak

Eddig ismeretlen ősembermaradványokra bukkantak Indonéziában. A mindössze 90 cm magas, és 350 köbcentis agytérfogatú lényt Flores szigetéről floresi embernek nevezték el. A talált tárgyakból kitűnik, hogy a Homo Floresiensis kőeszközöket használt, ismerte a tüzet, csoportosan vadászott, és a tudósok szerint a Homo Erectus leszármazottja volt. Több helyen is találtak csontokat, amelyek arról tanúskodnak, hogy a törpe ősemberek kb. 100 ezer éve jelentek meg a szigeten, és tízezer éve tűntek el. (VG)