Egymást is megfertőzik a vírusok
Felfedezés. Francia kutatók kimutatták: a vírusok is vírusosak lehetnek. A különleges kórokozók bármilyen élő szervezetet képesek megfertőzni. Léteznek növényeket, rovarokat, gombákat támadó fajtáik, és olyanok is, amelyek kizárólag amőbákra vagy baktériumokra veszélyesek. A francia Nemzeti Tudományos Kutatóközpont munkatársai a Nature magazinban számoltak be arról, hogy úgynevezett mimivírusokra, az átlagos vírusoknál általában 10-15-ször nagyobb – normál mikroszkóp alatt is megfigyelhető – kórokozókra bukkantak. Az új vírus azonban még a normál mimivírusokhoz képest is nagy volt, ezért a tudósok mamavírusnak nevezték el. A kórokozóra egy hűtőtorony baktériumtenyészetében találtak rá, de észrevettek még valamit: egy a mamavírussal szoros kapcsolatban álló, ám annál jóval kisebb kórokozót, amelyet az első mesterséges műhold után Szputnyik névre kereszteltek, s ez az első olyan vírus, amelyről kiderült, egy másik víruson élősködik. A kórokozó olyan sejtekben sokszorozódik, amelyeket a mamavírus megfertőzött, a folyamat során pedig megrongálja „nagy testvére” részecskéit is. A tudósok megállapították: a Szputnyik több génje megegyezik a világ óceánjaiból vett mintákban találhatóakkal, vagyis valószínű, hogy sok más olyan vírus is létezik, amely más vírusokat fertőz meg. A mostani kutatási eredmények fellobbanthatják a vitát arról, hogy a vírusok élnek-e. A kórokozókat gyakran nem sorolják az élő organizmusok közé, mert nincs saját sejtstruktúrájuk és nem képesek az anyagcserére, mint más élőlények. „Mindig úgy gondoltam, a vírusok élnek” – mondta Bernard Lascola, a cikk egyik szerzője. VG
