A Journal of Astrobiology-ban publikált kutatás – a korábbiaktól eltérően – egy a miénkhez hasonló galaxis szimulációján alapszik – tudósít a BBC. A tudósok eddig többnyire csak megtippelték az intelligens civilizációk számát, Duncan Forgan azonban modellezte a helyzetet és ez alapján vont le következtetéseket.
Mint mondja, a munka "a tudatlanság számszerűsítése", amelynek során több lehetséges forgatókönyvet vesznek figyelembe. Az első, hogy az élet nehezen jön létre, de az evolúció folyamat könnyű – ezzel az eshetőséggel számolva Forgan 361 intelligens civilizációt valószínűsít a galaxisban. A második lehetőség az első ellentéte: ha az élet könnyen jön létre, de nehezen fejlődik, akkor több mint 31 ezer életforma létezik a miénken kívül. Ha pedig – mint azt több tudós a Földre nézve is valószínűsíti – az élet aszteroidák segítségével jut el egyik bolygóról a másikra, akkor majdnem 38 ezer intelligens világ található odakint.
Forgan ugyanakkor hangsúlyozza, hogy a kép nem teljes, mivel néhány tényező, így az egyes bolygók születésének hossza és az élet megjelenésének ideje nem ismertek. A számítások során ezért – jobb híján – a Földet átlagos esetnek tekintik. A skót tudós kiemelte azt is, hogy még az idegen világok ismeretében sem biztos, hogy valaha képesek leszünk-e kapcsolatot teremteni a többi bolygó lakóival.
