Az új rendszer szerint a tudományos körökben csak B.1.1.7-es jelzettel illetett, a köznyelvben brit variánsként elhíresült mutáció neve Alfa lenne. A dél-afrikai, vagy más néven B.1.351-es mutáns a Béta nevet kapja, a brazil, azaz P.1-es a Gamma, míg a mostanában legnagyobb aggodalmat keltő indiai variánst (B.1.617.2) Delta névvel illetnék. A Vietnamban a napokban azonosított új mutációnak még nincs neve, de annál veszélyesebb.
A WHO nem titkolt célja, hogy a névváltoztatással megelőzze az országnevekhez kapcsolódó, egész népeket érő megbélyegzéseket, amelyekre legutóbb épp az indiai variáns megjelenése után akadt számos példa. Tudományos körökben azonban továbbra is a betű+szám kombinációval hivatkoznak majd a SARS-COV-2 vírus variánsaira, és minden várakozás szerint ezután is odabiggyesztik majd a név elé, hogy először hol azonosították az adott mutációt.
A koronavírus átkeresztelésébe azután fogott bele az Egészségügyi Világszervezet, hogy a Human Rights Watch figyelmeztette: politikai csoportok megpóbálnak tőkét kovácsolni a koronavírus-járványból. Az emberjogi szervezet beszámolója szerint a világjárvány kitörése óta az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban is többszörösére emelkedett az ázsiai kisebbségek elleni atrocitások és gyűlöletbűncselekmények száma.
