Ferenc pápa egy interjúban felfedte, hogy már 2013-ban megírta a lemondólevelét arra az esetre, ha az egészségi állapota vagy egy baleset nem tenné lehetővé feladatainak ellátását.
Egy spanyol lapnak nyilatkozva az egyházfő elmondta: ez az első alkalom, hogy beszél erről a levélről. Ferenc hozzátette, hogy VI. Pál és XII. Piusz pápa szintén hasonló módon cselekedett. A 86 éves Ferenc a térdproblémáitól eltekintve – néha kénytelen tolószékkel közlekedni – jó egészségnek örvend.
Ferenc pápává választása előtt közvetlen elődje, XVI. Benedek precedens nélküli módon előrehaladott korára hivatkozva mondott le. Hatszáz éve nem volt példa arra, hogy a katolikus egyház feje lemondjon, akkor, 1415-ben XII. Gergely az egyházszakadás felszámolása érdekében tett ilyet.
