Áprilistól már nem Scott Gottlieb vezeti az amerikai élelmiszer- és gyógyszer-engedélyezési hatóságot (FDA), a nagy hatalmú szervezet vezetőjének ugyanis beletört a bicskája az elektromoscigaretta-gyártókkal, illetve a gyógyszerpiaci versenyt akadályozó lobbicsoportokkal vívott harcba. Bár az orvosi diplomával rendelkező, a gyógyszeriparból érkező Gottliebet Donald Trump jelölte 2017 márciusában az FDA élére, az egészséges életmód elterjesztésére fókuszáló munkájában mind a republikánusok, mind a demokraták támogatását élvezte. Gottlieb keresztes háborút vívott az ízesített e-cigaretták terjedése ellen, a fiatalok védelmében korlátozta értékesítési lehetőségüket. A végzetes döfést azonban ő kapta, amikor 15 kiskereskedelmi láncot – köztük olyan nehézsúlyú szereplőket, mint a piacvezető Walmart, a Kroger, a Walgreens és a Circle K – gyanúsított meg azzal, hogy illegálisan árusítanak kiskorúaknak e-cigarettákat.
Bár Trump Gottlieb kinevezésével a szabályozásellenes, pontosabban az engedékenyebb szabályozásért küzdő gazdasági lobbi kedvére kívánt tenni, az igazgató az ellentétes irányba fordította az FDA hajóját, ahonnan most lesodorta az ellenszél. Gottlieb a mentolos és az ízesített dohányáruk megregulázásával indított a teljes betiltást megcélozva, megroppantva ezzel a British-American Tobacco (BAT) és az Imperial Tobacco árfolyamát. Majd az e-cigaretta-gyártókat vette célba, miután járványos gyorsasággal terjedt a fiatalok körében a csábító ízek bevetésével gyorsan függőséget okozó e-cigaretták használata. Egy év alatt 75 százalékos bővülést mutattak ki a kutatók, s ez lépésre késztette az FDA-t, amely a gyümölcsízű és az édesített e-cigaretták árusításának betiltását kezdeményezte az élelmiszer- és vegyesboltokban, az áruházakban, valamint a benzinkutaknál, emellett az online rendeléseknél a korhatár szigorúbb ellenőrzését írta elő. A dohánylobbi és a fogyasztóvédelem helyett az üzleti érdekek mentén gondolkozó korábbi FDA-elöljárók egy csoportja itt már besokallt, és levélben panaszolta be Gottliebet Trumpnál amiatt, hogy „agresszív, szigorítást célzó magatartásával” munkahelyek ezreit sodorja veszélybe a dohányiparban. Kérték, hogy azonnal állíttassa le Gottliebet, még mielőtt nagyobb károkat okozna. Hogy, hogy nem, a 46 éves igazgató a múlt héten bejelentette, hogy március végén leadja a hivatalát, mert többet szeretne törődni a családjával, három kisgyermekével.
Trump ugyanakkor sajnálhatja Gottlieb távozását, hiszen fő szövetségese volt az egekbe szökő gyógyszerárak letöréséért folytatott harcban, ami az elnök egyik fontos választási ígérete volt. Gottlieb szakított elődjeinek a felfogásával – amely szerint az FDA-nak a gyógyszerek hatásával, és nem az árával kell foglalkoznia –, s kereste a túlárazott, a piacon kitüntetett helyet élvező medicinákkal azonos hatású, de lényegesen olcsóbb „utángyártott”, generikus gyógyszerek elterjesztésének lehetőségét. Ez sikerült is neki: rekordszámú, több mint ezer generikus gyógyszer kapott engedélyt abban a két évben, amikor az FDA-t irányította. A dohánytermékek mellett az opiáttartalmú szerekhez való hozzáférés szigorítása is a nevéhez fűződik, valamint a bioazonos (biosimilar) és a géntechnológiai gyógyszerek engedélyezésének felgyorsítása is. Nem véletlen, hogy távozásának hírét a dohányrészvények erősödéssel, a biotechnológiai szektor és a generikus gyógyszereket gyártók papírjai gyengüléssel fogadták. Gottlieb utódjáról később döntenek.
Egy év alatt
75
százalékkal nőtt Amerikában az e-cigarettázók száma
