Reménytelen küzdelem az Alzheimer-kórral

Az Alzheimer-kór nemcsak a betegek, a gyógyszergyártók között is szedi áldozatait. Legutóbb az amerikai Biogen és japán partnere, az Eisai ismerte be, hogy nem sikerült áttörést elérniük kísérleti fázisban lévő, legígéretesebbnek tartott hatóanyagukkal, az aducanumabbal, ezért leállították a teszteket. Erről egy független szakértőkből álló bizottság elemzésére hagyatkozva döntöttek. A kudarc beismerése a Biogennél 30 százalékos árfolyamzuhanáshoz vezetett csütörtökön, de a papír még pénteken is szédelgett a parketten, a kurzus újabb 4,5 százalékkal csúszott lejjebb. Az Alzheimer-kór gyógymódjának kutatására hatalmas energiákat és összegeket fordító biotechnológiai vállalat piaci értéke 18 milliárd dollárral lett hirtelen kevesebb. Az Eisai jobban kezelte a sokkhatást, „csak” 16,5 százalékot bukott a pénteki kereskedésben, mire a tokiói tőzsdeüzemeltető felfüggesztette a kereskedést, mivel a rendszerbe bevitt eladási ajánlatok a kereslet negyvenszeresére rúgtak. Csütörtökön nemzeti ünnep volt Japánban, így az árfolyam csak fáziskéséssel tudott reagálni.

Az Eisai és a Biogen három hatóanyagot fejlesztett párhuzamosan az időskori elbutulás kialakulásáért felelősnek tartott béta-amiloid fehérje képződésének blokkolására: az aducanumabot, a BAN2401-et és az elenbecestatot. Az Eisai pénteken, mentve a menthetőt, bejelentette, hogy továbbviszi a harmadik fázisba a kutatásokat a BAN2401-es hatóanyaggal, amelyet 1566 enyhe Alzheimer-kórban szenvedőn tesztel. A cég korábban maga is elismerte, hogy a BAN2401 ígéretes ugyan, de számos tisztázatlan tényező merült fel vele kapcsolatban. Tudósok szerint elképzelhető, hogy a kutatók tévúton járnak, amikor minden energiájukkal a béta-amiloid fehérjére koncentrálnak, mert azt az aducanumab eltávolította ugyan az agyból, de csak ettől nem javult a betegek állapota. Az Alzheimer-kór kezelésére irányuló kutatások közül rendkívül kevés bizonyult eredményesnek: az Adis R&D Insight adatbázisa szerint 1998 és 2017 között a 150-ből csupán négy készítményhez volt valamilyen szintű igazolt gyógyító hatás kapcsolható. A legnagyobb gyógyszercégek közül felhagyott a kutatással az Eli Lilly, az AstraZeneca, a Roche, a Merck, a Johnson & Johnson. Legutóbb, tavaly januárban, a Pfizer dobta be a törülközőt, és eresztette szélnek háromszáz fős kutatógárdáját. Aki viszont ebben a versenyben nyer, az bankot robbant, s ezzel minden szereplő tisztában van, ahogy a kockázatokkal is. Alzheimer-kórban csak az Egyesült Államokban 5,7 millióan szenvednek, Japánban a 2012-es 4,6 milliós betegszám a becslések szerint 2025-re 7 milliósra nő.