Vége a transzatlanti banánháborúnak

Brüsszel banánpiaci döntése már április elejétől "érett", amikor az EU kereskedelmi biztosa, Pascal Lamy és USA-beli partnere, Robert Zoellick megállapodásra jutott a fő vitás kérdésekben. Már csak a legnagyobb latin-amerikai banántermelőt, Ecuadort kellett meggyőzni a tervezett új rend előnyeiről. Ezzel véget érhet a sokéves transzatlanti kereskedelmi háború, és megszűnhetnek az EU-termékeket a Kereskedelmi Világszervezet, a WTO áldásával két éve sújtó USA-beli szankciók. Ez nagy könnyebbséget jelenthet az unió szállítói számára, hiszen évi közel 200 millió dollár összértékű büntetőtarifától szabadulhatnak meg. (A WTO Ecuadort is felhatalmazta hasonló szankciókra, de az végül is nem élt jogával.)
A kereskedelmi háború azután tört ki, hogy az EU 1993-ban az érdekkörébe tartozó volt gyarmatok kis banántermelőinek kedvező importszabályokat vezetett be. Ez a kivételezés a nagyobb termelők mellett Washington fokozott rosszallását is kiváltotta, hiszen kereskedői cégei (főleg a Chiquita) oroszlánrészhez jutottak a latin-amerikai ún. "dollárbanán" európai exportjában.
Az új kompromisszum szerint Brüsszel lemond arról, hogy július elsejétől bevezesse az "elsőnek érkezőt kell először kiszolgálni" (first come first served) elvet, és ehelyett -- a kvóták 83 százaléka erejéig -- az 1994--96-os évekbeli forgalmat veszi alapul az importengedélyek kiadásánál. (Ez egyértelműen a Chiquitának kedvez.) Ugyanakkor az importált mennyiség 17 százalékánál továbbra sem érvényesíti a "történelmi referenciákat", tekintetbe véve az afrikai, karib-tengeri és óceániai (ACP) banántermelő országokkal szembeni kötelezettségeit, valamint az utóbbi években előretört banánszállítók -- lásd Ecuador -- érdekeit. Ez utóbbi régi óhajának tesz eleget a reform akkor is, amikor július elsejétől megszünteti az importkvóták országonkénti lebontását.
Nő a "dollárbanán" beviteli kerete is, ám maguk a kvóták egészen 2006-ig fennmaradnak. Az EU akkor tér át a homogén, csak vámtarifákon alapuló importrendre. A WTO követeléseinek így csak részben tesz eleget, annak jóváhagyására mindazonáltal számíthat, immár az USA és Eucuador támogatását megszerezve. Ám előbb még az Európai Tanácson, azaz gyakorlatilag a tagországi kormányokon a sor, hogy véglegesítsék a Brüsszel javasolta új kvótákat.