Évek múlva aranyhiány lehet
A világ legnagyobb nemesfémszállítója, Dél-Afrika tavaly 12,65 millió uncia, illetve közel 400 tonna aranyat termelt, azaz az elmúlt kilenc évben először bővítette a kínálatát. A helyi nagy bányatársaságokat (AngloGold, Gold Fields, Harmony Gold Mining, Ashanti Goldfields) az arany erőteljes világpiaci drágulása a hozamok növelésére ösztönözte, aminek (és a helyi valuta, a rand gyengülése) nyomán rekordszintű nyereséget könyvelhettek el. Ám intő jel, hogy a negyedik negyedévi kitermelés (3,19 millió uncia) már 2,2 százalékkal elmaradt az egy évvel korábban bányászott mennyiségtől.
Ez is alátámaszthatja azokat az elemzéseket, miszerint a világ aranybányáinak össztermelése elérte a csúcsot, és 2004-től tartós hanyatlása várható a működő bányák kiöregedésével. Ugyanis még a jelenlegi árszint sem elég magas ahhoz, hogy kellőképpen ösztönözze további lelőhelyek kiterjedt kutatását, illetve új nagy bányák nyitását. Márpedig, a Gold Fields társaságnak a Reuters által idézett egyik kutatási vezetője szerint jelenleg kevés bányafejlesztés jutott előrehaladott szakaszba, így három-öt év is eltelhet, amíg nagyobb számú új üzem megkezdheti a tényleges kitermelést.
Ezen az sem változtat sokat, hogy egyes marginális jelentőségű projektek nagyobb lendületet vettek. Így a vancouveri székhelyű, az ausztráliai AurionGold bányacéget nemrég felvásárolt kanadai Placer Dome az idén már várhatóan újra megnyitja a nevadai bányáját, amelynek próbakitermelését még az ezredfordulón leállította, amikor a tőzsdei árak húsz év közeli mélypontra zuhantak.
Kanadában például az ágazat teljes kutatási költségvetése tavaly 63 százalékkal, 1,9 milliárd kanadai (1,3 milliárd USA-) dollárra apadt. Az utóbbi három évben mindössze két lelőhelyet fedeztek fel, összesen valami-vel több mint ötmillió uncia készlettel. (A kilencvenes évek második felében még tízet találtak.)
Az elmúlt hónapokbeli erős befektetői kereslet február elején egészen 380 dollárig, hat és fél éves csúcsig nyomta fel a troy unciánkénti jegyzéseket, és azóta sem igen engedi 340 dollár alá. Ám az iraki háború elmaradása esetén vagy egy amerikai sikert hozó befejezése után lényeges árfolyamesés várható. (Egyesek szerint most 25 dollár körüli a háborús felár.) A zuhanást követően nem kizárt az újabb markáns drágulás, ám alapvetően később is nagy ingadozásokkal lehet számolni a dollárárfolyam, illetve a részvénypiac mindenkori alakulásától függően. Ezt jól jelzi az utóbbi napok árcsökkenése, amit az ENSZ BT-ben folyó heves vita mellett döntően a dollár euróval szembeni erősödésével magyaráznak. (Tegnap délután Londonban 334 dollár közelébe csökkent az arany napi piaci ára, és már "csak" alig 17 százalékkal múlta felül az egy évvel korábbi szintet.)
Az idei első fél évben reálisan 350 dollár körüli átlagárfolyamot jeleznek. Ám ha a kevésbé valószínű forgatókönyv, egy 375 dollár körüli világpiaci átlagárszint valósulna meg és tartósulna, akkor is évi 25 tonnás termeléscsökkenéssel számolnak az elemzők. Amenyiben viszont csak 325 dollár körül alakulnának az átlagárak, akár a 100 tonnát is elérheti a bányakínálat éves apadási üteme. A világkínálatot gyengítheti a nemesfémbánya-ágazatban zajló konszolidációs folyamat is.
A Gold Fields Mineral Services (GFMS) kutató-elemző társaság szerint a globális termelés tavaly is már közel 60 tonnával (2543 tonnára) mérséklődött.
