Mindössze 36 millió dolláros bevételre tesz szert eszközei kiárusításából az ultragazdag brit Sir Richard Branson egykor 3,7 milliárd dollárra értékelt Virgin Orbit nevű cége – írta szerdán a BBC a vállalattal szemben megindult csődeljárás nyilvánosságra került dokumentumai alapján.
A kisméretű műholdak szállítására szolgáló rakéták fejlesztésére specializálódott Virgin Orbit Cosmic Girl névre keresztelt, átalakított Boeing 747-esét 17 millió dollárért veszi meg a Stratolaunch űrkutató cég, miután nem érkezett jobb ajánlat.
Eközben a társaság központját, rakétagyárát és berendezéseit egy rivális startup, a Rocket Lab vásárolhatja meg 16,1 millió dollárért.
Egy másik űrkutatási vállalat, a Launcher Inc. pedig 2,7 millió dollárért juthat Bransonék indítóállomásához és telephelyéhez a kaliforniai Mojave-sivatagban.
A 2017-ben kaliforniai székhellyel alapított, és 2022-ben a Nasdaqra is bevezetett Virgin Orbit soha nem termelt nyereséget tulajdonosainak. Részvényeivel idén áprilisban függesztették fel a kereskedést.
A Virgin Atlantic légitársaság és a Virgin Galactic űrturisztikai vállalat mellett szintén Sir Richard Branson cégbirodalmához tartozó vállalat küldetését egykor a brit űrkutatás mérföldköveként harangozták be.
A szigetországban azt remélték, hogy a segítségével az Egyesült Királyság az űripar globális szereplőjévé válhat, legyen szó a műholdak gyártásától kezdve a rakéták építésén át új űrkikötők létrehozásáig.
Idén januárban azonban a Virgin Orbit rakétája nem tudta végrehajtani a várva várt műholdfelbocsátást az Egyesült Királyság területéről.
A LauncherOne ugyan eljutott az űrbe, ám nem tudta föld körüli pályára állítani az általa szállított műholdat.
Ezt követően a vállalat szüneteltette a működését, hogy megpróbálja rendbe hozni pénzügyeit. Márciusban aztán közölték, hogy a cég elbocsátja alkalmazottainak nagy részét, miután nem sikerült új befektetőket bevonnia.
A Virgin Orbit április elején kért csődvédelmet az Egyesült Államokban.
