Újabb sokmilliós hintőporpert bukott a Johnson & Johnson

Újabb csapást mért egy kaliforniai bíróság a Johnson & Johnsonra (J&J), a legnagyobb amerikai gyógyszer- és egészségügyitermék-gyártónak 18,8 millió dolláros kártérítést kell kifizetnie a 24 éves Emory Hernandez Valadeznek, akinél a kialakult rákbetegség és a J&J híres-hírhedt babahintőporának rendszeres használata között ok-okozati összefüggést állapítottak meg. 

Hernandez tavaly fordult az oaklandi törvényszékhez kártérítési keresetével, a hathetes tárgyalás most ért véget a számára kedvező, de valójában sokat így sem érő ítélettel. A legtöbb hintőporper a J&J ez ügyben illetékes leányvállalatánál folyó csődeljárási kérelem elbírálása alatt szünetel, Hernandezével viszont humanitárius szempontokat mérlegelve kivételt tettek, megadva neki a lehetőséget, hogy rövid hátralévő életében igazságot szolgáltassanak neki.

Igazságszolgáltatás elégtétel nélkül? 

A fiatalembernél ugyanis mezoteliómát diagnosztizáltak, ami egy meglehetősen ritka, de kifejezetten agresszív daganat, a belső szerveket körülvevő szöveteket károsítja. Ahogy ebben az esetben is, többnyire a mellhártyán alakul ki, a kezelhető, de gyógyíthatatlan betegségek közé tartozik, és a kutatók egyértelműen az azbeszt szervezetben történt felhalmozódásával hozzák kapcsolatba. 

Hernandez külön balszerencséje, hogy a kór sokáig tünetmentes, felismerése igen nehéz, így a hintőpor használatával nem is álltak le idejében. A szívizmainál lévő daganatok pedig végzetesek lehetnek. Olyannyira, hogy 

hiszen a J&J elleni hintőporperes követeléseket egy huszáros húzással a frissen alapított leányvállalatba vitték ki, belepakoltak 8,9 milliárd dollárt, amelyen majd osztozkodhat a csoportos perekben részt vevő, több mint 38 ezer beteg (és ügyvédeik), akik a Johnson & Johnson babahintőpora áldozatainak vallják magukat. 

A J&J mossa kezeit

A károsultak követeléseit kezelni hivatott leánycéget, az LTL Managementet azonnal csődbe is vitték, nehogy a hintőporügyben újabb jelentkezők újabb kártérítési igényekkel léphessenek fel. A J&J így moshatja a kezeit, ezután mindenért az LTL felel. 

Csakhogy a legális, bár meglehetősen visszatetsző módszert a károsultak kijátszásának iskolapéldájaként emlegető ügyvédek megtámadták a második csődvédelmi beadványt is, mondván, az anyavállalatnak bőségesen van pénze, fizessen az általa okozott károkért. Egy szövetségi fellebbviteli bíróság elutasította az első csődkérelmet, a másodfokon az eljárás folyamatban van, addig is 

A J&J és az LTL azzal érvelt, hogy a csődeljárás keretében rendezetten, tisztességesebben, hatékonyabban és méltányosabban lehet szétosztani a kártérítésként felkínált pénzt a felperesek között, mint ha ezt a bíróságokra bíznák, az utóbbiak ugyanis hasraütésszerűen döntenek, egyeseknek százmilliókat, másoknak pár ezer dollárt vagy semmit sem ítélve. A J&J-nek a perekkel kapcsolatos kiadásai már elérték a 4,5 milliárd dollárt, és a végét még nem is látni.

Perdöntő bizonyítékot máig nem találtak 

A J&J külön szerencséje, hogy az esküdtszék csak Hernandez orvosi számláinak, valamint az őt megillető fájdalomdíjnak a kifizetésére kötelezte, a vállalat ilyenkor szokásos megbüntetéséhez nem látott megfelelő jogalapot – szemben több korábbi, e témában született ítélettel.

A bíróság előtt egyébként Hernandez a múlt hónapban tett tanúvallomásában hangsúlyozta, hogy soha nem használták volna a J&J hintőporát, ha tudták volna, hogy azbesztet tartalmaz – írja a Reuters. Erről édesanyja, Anna Camacho sem tudott, ezért babakorától kilószám használták az ominózus terméket, amelyet egyébként már évekkel ezelőtt kivontak a forgalomból, ahogy a rákkeltő hatásról cikkezni kezdtek, s az első dollármilliárdos (!) ítéletek meg nem születtek. 

Az összes ügyben egyetlen közösen elismert és cáfolhatatlan állítás van: az, hogy az azbeszt rákkeltő. Eleddig egyetlen hivatalos tudományos bizonyíték sem volt arra, hogy a J&J hintőporai valóban azbeszttel szennyezettek lettek volna, rendszeres használatuk petefészekrákot vagy mezoteliómát okozna, s hiába hivatkoznak erre a vállalat ügyvédei, az amerikai bíróságokon ezt nem veszik figyelembe. Erre hivatkozva Erik Haas, a J&J peres ügyekért felelős alelnöke közleményében máris jelezte fellebbezési szándékukat.

A Bayer is vétlen, mégis rendezte a számlát

A J&J ügye a Monsantóéhoz hasonló, amelynek a Roundup nevű, igen elterjedt és hatékony rovarirtó szerében lévő glifozát hatóanyagra sütötték rá a rákkeltő bélyeget, tudományos megalapozottság nélkül. A Monsantót ezzel a teherrel együtt 2018-ban 63 milliárd dollárért felvásárló német Bayer vegyipari konszern 10,9 milliárd dollárt ajánlott fel a 4200 peres ügyben érintett, százezer károsult számára, 

Ahogy az amerikai államnak is, egy júniusi alku nyomán 6,9 milliárd dollárt, amellyel a Roundup okozta természeti károkat tennék meg nem történtté.