A deviza olyan pénzügyi eszköz, amely egy másik ország pénznemére szóló követelést jelent, és kiemelt szerepet tölt be a nemzetközi gazdasági kapcsolatokban. A devizák adásvétele a világ legnagyobb pénzügyi piacát alkotja, napi 5100 milliárd dolláros forgalmat bonyolítva le a Bank of International Settlements (BIS) legfrissebb felmérése szerint. A kereskedés többféle formában zajlik, ideértve az azonnali piacot (spot), valamint az adott devizára szóló származtatott (derivatív) ügyletek piacait, például forwardokat és opciókat. A devizapiac folyamatosan működik, a hét öt napján, napi 24 órában, összekötve a világ pénzügyi központjait. A devizaárfolyamokat számos tényező befolyásolja, többek között a kereslet-kínálat alakulása, gazdasági mutatók, politikai stabilitás és inflációs ráták. Kis, nyitott gazdaságokban a devizaárfolyam és annak mozgásai különösen fontosak a monetáris politikában, hiszen a központi bankok árfolyam-célokat is figyelembe vehetnek a gazdasági stabilitás biztosításában. Válsághelyzetekben a devizapiacok szerepe még inkább felértékelődik, mivel a gyors árfolyam-ingadozások közvetlenül hatnak az országok gazdasági teljesítményére, befolyásolva az exportot, az importot és a pénzügyi stabilitást.
