A gazdaság háttérbe szorult
A növekedést e pillanatban két negatív fejlemény hatása szorítja lefelé: a palesztin felkelés miatt visszaszorul a turizmus és hanyatlik az építőipar -- együttesen mintegy 1 százalékot vonva le a GDP-ből --, de elmaradnak a külföldi beruházók is (tavaly az első három negyedévben 8,2 milliárd dollárt hoztak, a negyedikben csak 378 milliót); az amerikai gazdasági növekedés zsugorodása miatt pedig a tavalyi 23 százalék felére csökken az export növekedése az előrejelzések szerint.
Ehud Barak miniszterelnök 1999-ben a gazdaság megújításának ígéretével nyerte meg a választásokat, most azonban kampánya középpontjába a palesztinokkal kötendő békemegállapodást állította, mondván: a választást a békéről szóló népszavazásnak tekinti.
Az elmúlt két és fél évben Barak nem vezetett be új gazdasági politikát. Nem jeleskedett sem a privatizációban, sem az infrastrukturális beruházásokban; tervezett radikális adóreformja is félbemaradt, miután tavaly augusztusban kormánya kisebbségbe került -- emlékeztet a Reuters. Még az idei költségvetést sem tudta a knesszettel elfogadtatni. Azt tekintik Barak fő érdemének, hogy nem forgatta fel a korábbi kormányok által bevezetett szigorú fiskális és monetáris politikát, aminek következtében sikerült mérsékelni a költségvetés hiányát, tavaly 0 százalékos lett az infláció (amire még nem volt példa), csökkent több száz fogyasztási cikk adója. Ugyanakkor 9 százalékos a munkanélküliség, és növekszik a szakadék gazdagok és szegények között.
Ariel Saron, a Likud párt vezére, a kormányfőválasztás valószínű győztese többször volt már kabinetminiszter, reszortjaira a közpénzek szórása volt jellemző. Legutóbb -- 1996--99-ben -- a megszállt területek izraeli településeinek fejlesztéséért volt felelős. Most azzal kampányolt, hogy az oktatásügy fog elsőbbséget élvezni. Kritikusai azt kérdezik, honnan veszi el rá a milliárdokat: a hadseregtől, vagy a szociális szolgáltatásoktól? Ő is adócsökkentést ígér, de róla is azt tartják, hogy nem nyúlna bele az eddigi fiskális és monetáris politikába.
