Nyugdíjreform terve az USA-ban

Az amerikai alapnyugdíjrendszer (amelyet ott "social security" néven ismernek) többször került már súlyos helyzetbe a harmincas évek nagy válsága idején történt bevezetése óta. A legutóbbi pénzügyi zavarai a nyolcvanas évek elejére estek, amikor kétpárti bizottságot küldtek ki szanálási modell kimunkálására. Az egy évig áthidalhatatlannak látszó nézeteltérések után -- a fenyegető tényleges fizetésképtelenség láttán -- 11 napos tárgyalássorozat elég volt a rendszer megmentéséhez, illetve az ehhez szükséges kompromisszumok kimunkálásához. Az intézményt nem csak stabilizálták, hanem alkalmassá tették arra, hogy évről évre hatalmas többleteket hozzon össze.
Az 1983-as szanálás olyan jól sikerült, hogy a rendszer által kezelt alap (a "social security trust fund") időközban az amerikai államkincstár kiemelten fontos hitelezőjévé vált, és jelenleg ezermilliárd dollárnál is nagyobb értékben kezel szövetségi állampapírokat. A mostani években tovább halmozódó többleteket használja arra a szövetségi kormány, hogy abból visszafizesse az államadósság nyilvánosan jegyzett részét.
A demográfiai változások és egyéb tényezők hatására azonban valamikor 2016 tájékán fordul az irányzat, eltűnik a többlet, sőt, hiány lép fel az alap készpénzforgalmában. Az elnöki bizottság becslése szerint ezeket a deficiteket egy ideig (talán 2038-ig is) fedezni lehetne az alap által kezelt állampapírok likvidálása révén, ezzel azonban a rendszer végső tartalékait élné fel.
A problémát főleg abban látják az elnöki szakértői bizottság tagjai, hogy nem állnak valódi megtakarítások az alap kezében lévő államkötvények mögött. A felvett hiteleket a kincstár ugyanis elköltötte, ezért a nyugdíjalap vele szembeni követeléseinek a szövetségi kormány csak az adók majdani emelése vagy a költségvetési kiadások erőteljes lefaragása révén tud majd eleget tenni. A problémára először igazán a Clinton-kormányzat 2000. évi költségvetési jelentése világított rá, amely felhívja a figyelmet, hogy "a nyugdíjalap aktívuma csak könyvelési értelemben áll fenn".
A várható feszültségek miatt felvetődhet az alap juttatásainak erőteljes csökkentése, ezt azonban most senki sem akarja, mert -- mint a jelentés fogalmaz -- a kifizetések ma sok ember számára a függetlenség és az emberi méltóság egyetlen zálogát jelentik. Ezért -- summázzák az elemzést a szerzők -- ki kell terjeszteni az egyéni felelősség rendszerét, ennek részeként Amerikát a "birtokosok és megtakarítók nemzetévé" kell változtatni.