Küszöbön a hadművelet második fázisa

Eddig mintegy három tucat ember szenvedett az országban lépfenefertőzést. Tegnap újabb riadalmat keltett a hír, hogy "hiteles fenyegetés" érkezett a pennsylvaniai Three Mile Island-i atomerőmű címére, s emiatt riadókészültséget rendeltek el a térségben. (Ebben az erőműben történt 1979-ben a legsúlyosabb nukleáris baleset az USA területén.) Lezártak négy órára két közeli repülőteret, katonai repülőgépeket rendeltek ki az erőmű védelmére. Később egy illetékes azt közölte a Reutersszal, hogy minden visszatért a normális kerékvágásba.
A Pentagon tájékoztatása szerint az afganisztáni légicsapások megtizedelték a tálibok légvédelmét, és lerombolták annyira a kaszárnyákat és fedezékeket, hogy a csapatok kénytelenek a szabad ég alatt mutatkozni, könnyű célpontot kínálva. A Perzsa- (Arab-)öbölben tartózkodó anyahajókról felszálló F--15E vadászbombázókat első ízben vetették be szerdán a tálib csapatok ellen. Ezek lőtték a tálibok Mazari-Sarif város közelében felállított ütegeit is. Talán ez is késztethette a tálibokat arra, hogy Kabulban visszaszolgáltassák az ENSZ Élelmezési Világalapja munkatársainak annak a raktárnak a tartalmát, amelyet még kedden raboltak ki. John Stufflebeem ellentengernagy ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a Mazari-Sarif környéki csapások nem az Északi Szövetség támogatását jelentik. Mintegy száz további vadász- és nehézbombázó országszerte csapatösszevonásokat, páncélozott felszerelést és járműjavítókat támadott.
Tony Blair brit kormányfő londoni sajtóértekezletén jelezte, hogy rövidesen befejeződik az Afganisztán elleni amerikai--brit akció első szakasza, és kezdődik a hadművelet újabb fázisa; ennek jellegéről hangsúlyosan nem kívánt nyilatkozni. Ezt készítheti elő egy újabb "premier": a Pentagonban elismerték, hogy a mostani légiháborúban első ízben vetettek be pilóta nélküli, távirányított Predatorokat tankelhárító rakétákkal felszerelve. Eddig ezeket a gépeket csak felderítésre használták (a Balkánon és Irakban). Az is kiderült, hogy a különleges erők összesen négy darab AC--130-as repülő erődjét vetették be ezen a héten; ezek 105 milliméteres gépágyúikkal és gépfegyvereikkel kifejezetten mozgó célpontok ártalmatlanítására alkalmasak. Katonai illetékesek megerősítették a brit hírügynökségnek, hogy a különleges elitalakulatok katonái az Indiai-óceánon állomásozó Kitty Hawk repülőgép-hordozón tartózkodnak, s bármikor bevetésre készek, mihelyt úgy ítélik, hogy a tálibok és az Al-Kaida csapatai kellőképpen meggyengültek. "Ez azonban nem szükségszerűen jelent gyors támadást" -- tették hozzá.
A tálibok pakisztáni nagykövete szerint a légiháborúnak eddig 400 polgári áldozata volt. Donald Rumsfeld amerikai védelmi miniszter szerint az állítás "nevetséges".
Törökország esetleg békefenntartó szerepet vállal Afganisztánban -- jelentette ki Ismail Cem külügyminiszter, csatlakozva ahhoz a szinte általános véleményhez, hogy az országban széles alapú nemzeti egységkormányt kellene majd alakítani. Bülent Ecevit kormányfő ugyanakkor a nemzetközi hitelezők figyelmébe ajánlotta, hogy Törökország mint "hű barát" jövőre több milliárd dollár támogatásra számít.