Brown regionális meglepetése
Az Európai Bizottság nem kívánt elhamarkodott véleményt nyilvánítani a brit pénzügyminiszternek a regionális politika "újranacionalizálására" vonatkozó elképzeléséről, ám szóvivője útján értésre adta, hogy ellenezne egy ilyen javaslatot. Nevük elhallgatását kérő bizottsági források brüsszeli tudósítónknak elmondták, hogy a testület nemcsak Gordon Brownnak a The Timesban megjelent cikkéből, hanem egy brit írásos anyagból értesült a tervről. Ebben London többek között annak a jogosultsági küszöbnek a felemelését indítványozza, amely alapján a térségek kvalifikálhatják magukat a strukturális alapok első számú célterületére (Objective 1). A brit kormány azt szeretné, ha a jövőben az EU-átlagos GDP-jének 75 százaléka helyett a 90 százaléka lenne az a szint, amely alatt a tagállamok régiói jogosultak lennének a legbőkezűbb felzárkóztatási alapokra. Bizottsági becslések szerint ebben az esetben az újonnan csatlakozó államok mellett Görögország és Portugália támogatásra szoruló térségei sem esnének el a segélyektől, megvonnák viszont a közösségi finanszírozást a spanyol régióktól.
A brit forgatókönyv alapján az EU bruttó hazai termékének 0,45 százaléka helyett csak 0,2 százalékát fordítanák a hátrányos helyzetű térségek megsegítésére, tehát ennyit spórolnának a kohéziós politikán. Brüsszel ugyanakkor kitart a mellett, hogy a kohéziós politika hitelének és hatékonyságának megőrzéséhez elengedhetetlen, hogy az unió 2007 után is minimum a GDP 0,45 százalékát fordítsa a felzárkóztatási alapokra. A brit javaslatot brüsszeli források szerint a nettó befizetők közül Hollandia és valamivel kevésbé határozottan Németország is támogatja.
Az Európai Bizottság az idén novemberben ismerteti javaslatait a regionális politika reformjáról, és valamikor a jövő év közepén terjeszti elő a hivatalos törvényjavaslatokat, amelyekről ezután - már az új tagok részvételével - megkezdődhet az uniós szintű vita a tagállamok között. A brit pénzügyminisztériumban az a vélemény - írta a Reuters -, hogy reform nélkül a regionális segélyre fordított kiadás erősen nőne.
