Bővülnek a szálláshelyek
Az idegenforgalomra támaszkodó Zalakaroson ma is jelentős hotelberuházások folynak. Így például egy több mint 400 ágyas szálloda, valamint két apartmanház épül. Az elmúlt évek zalakarosi szállodakapacitás-növekedését mutatja, hogy 1999-ben két hotel gyarapodott összesen 86 férőhellyel, tavalyelőtt pedig egy szállodaépület bővítésével harminc pluszférőhely keletkezett. A város statisztikái szerint tavaly egy szálloda 110 férőhellyel gazdagodott, egy szállodaépület pedig további 44-gyel.
Az idén márciusban adták át a felújított és kibővített ÖTA Gyógyházat, májusban a Hotel Freya belső korszerűsítése fejeződött be. A legtöbb szállodaberuházáshoz állami pályázati támogatás is társult, elsősorban a Széchenyi-terv keretében. Az építést ösztönzi, hogy a tapasztalatok szerint e férőhelyek iránti kereslet egyre növekszik, és a szállodák a magánszálláshelyeknél kevésbé érzékenyek a szezonális forgalomingadozásokra.
A Hunguest Hotels Freya mintegy 250 millió forintot fordított az idén felújításokra. A 150 kétágyas szobával és 12 apartmannal rendelkező háromcsillagos, 1983-ban épült szálloda rekonstrukciós munkái már korábban megkezdődtek, összköltségük elérte a 400 millió forintot.
Varga Lajosné, a szálloda igazgatója elmondta, hogy a felújítás érintette a szobákat, a konyhát és az éttermet. Új konyhai gépeket, berendezéseket helyeznek üzembe, és bevezetik a HTPC minőségbiztosítási rendszert. Mindezen beruházások célja, hogy a szálloda megfeleljen majd a négycsillagos kategória követelményeinek. A létesítményt a gyógyfürdővel közvetlen átjáró köti össze. A hotel átlagos kihasználtsága tavaly meghaladta a 70 százalékot, az idén pedig csaknem 73 százalékos aránnyal számol a létesítmény vezetése.
Az utóbbi években nyáron jelentősen megnőtt a hazai vendégeinek száma, ebben az időszakban a kihasználtság eléri a 90 százalékot. A külföldi vendégek között a német nyelvterületről érkezők (osztrákok, németek és svájciak) vannak többségben, de egyre több az olasz, a holland, a szlovén és a cseh látogató is.
A vendégek jelentős része repülővel érkezik Sármellékre, ahonnan busszal szállítják őket Zalakarosra. A hotelt és a repteret üzemeltető Zalavár-Sármellék Airport Kft. között hároméves szerződés biztosítja a szállodavendégek szállítását.
Az idén megkezdett szállodaberuházások között található az Eurothermal 124 egységes apartmanház (társasüdülő) és a Hotel Karos-Fit 400 ágyas, négycsillagos szálloda. Ez utóbbi átadását 2004 májusára tervezik.
