Fürdőközelségtől függő ingatlanárak
Jelentősen emelkedtek Zalakaroson az ingatlanárak az utóbbi években. A városban különösen azután vált érzékelhetővé a növekedés, hogy a külföldi állampolgárok ingatlanvásárlását lehetővé tevő, 1996. évi kormányrendelet hatályba lépett. Az elmúlt hét évben csaknem 500 külföldi állampolgár vett ingatlant a településen. A tulajdonosok között osztrák, német, svájci és kanadai is megtalálható.
A külföldiek által kedvelt terület a gyógyfürdőtől nyugatra, annak közvetlen szomszédságában lévő településrész, ahol a telekárak akár a 10 ezer forintot is elérik négyzetméterenként. Ugyanakkor az önkormányzat által - a település északi részén, a fürdőtől 2 kilométer távolságban - kialakított lakótelkeket 5 ezer forintos négyzetméterenkénti áron értékesítették. A zártkerti, külterületi ingatlanok árát ugyancsak jelentős mértékben befolyásolja a gyógyfürdő közelsége, illetve e telkek közműellátottsága. Itt a négyzetméterenkénti árak legfeljebb a belterületiek felét érik el.
Zalakaroson összesen 759 lakóház, illetve lakás van, amiből 10 lakás és 2 lakóház önkormányzati tulajdonú. Az elmúlt tíz évben nem épült önkormányzati finanszírozású lakóház a településen. Ugyanakkor van igény - elsősorban a családalapítók részéről - szociális bérlakásokra. Az e beruházáshoz szükséges forrásokat pályázat útján kívánja előteremteni az önkormányzat. A város képviselő-testülete szociális bérlakások építéséről szóló rendeletet alkotott.
A településnek 1998-ban még mintegy 1500 állandó lakosa volt, miközben az üdülővendégek száma meghaladta a 34 ezret, a fürdővendégeké pedig megközelítette a 654 ezret. Két évvel később már 1647-en lakták állandó jelleggel a várost, ehhez jött a 43 ezer szálló- és a 715 ezer fürdővendég. 2002-ben az 1765 állandó lakos mellett majdnem 57 500 szálló- s több mint 734 ezer fürdővendég fordult meg Zalakaroson. A nagyobb vendégforgalom áprilistól október végéig tart. Nyári hétvégeken, valamint ünnepnapokon 10-12 ezren is ellátogatnak a fürdőtelepülésre. Zalakaroson az elmúlt öt évben kettővel bővült a szállodák száma: 1998-ban még nyolc ilyen vendéglátóegység üzemelt, összesen 1360 férőhellyel. Az elmúlt években e szállodákban előbb a férőhelyek száma szaporodott, és a fejlesztések révén elérte az 1446-ot. 2001-ben épült fel a kilencedik hotel, amelynek üzembe helyezése további férőhelyeket jelentett. Tavaly a település tizedik szállodáját is átadták, így a férőhelyek száma elérte az 1630-at. A hotelek közül egy van a helyi önkormányzat tulajdonában, kettő a megyei önkormányzaté, egy további üdülőt szövetkezeti tagok birtokolnak. Egy hotel magántulajdonú, hármat kft.-k birtokolnak, egy pedig egy részvénytársaság tulajdonában van.
