Gázhiány fenyegeti az USA-t?

Gázhiány fenyegeti az Egyesült Államokat már az idei nyáron, de különösen a jövő téli fűtési szezonban, ha a kormány nem lép sürgősen - idézi elemzők véleményét a Reuters. A források egyetértenek abban, hogy a földgáztartalékok kritikusan alacsony szinten vannak, igaz, adataik nagyságrendileg térnek el egymástól. A Financial Times által idézett Spencer Abraham energiaügyi miniszter szerint március végén a tartalékok mindössze 696 milliárd köblábnyiak voltak, ami 1976 óta a legalacsonyabb szint. A Reuters tudomása szerint viszont e tartalékok - amelyek az élénk keresleti időszakokban a fogyasztás 20 százalékát biztosítják - 2600 milliárd köblábbal kezdhetik az idei telet, ami alig több a tavalyi télen eltüzelt mennyiségnél, és jelentősen elmarad a kényelmesnek tekintett 3000 milliárdos szinttől.

Abraham szerint a tartalékok március óta némileg növekedtek ugyan, de így is csak a tavalyi szint felét érik el, s 42 százalékkal maradnak el az elmúlt öt év átlagától. A helyzet komolyságát jelzi, hogy a képviselőház energia- és kereskedelemügyi bizottsága ma hallgatja meg Alan Greenspan Fed-elnököt a gazdaságot fenyegető földgázhiány veszélyeiről.

Abraham miniszter pedig június 24-re összehívta a National Petroleum Council rendkívüli ülését a hiány sürgős kezelésére. A földgázárak az elmúlt három évben 700 százalékkal emelkedtek, s az acél- és a petrolkémiai ipar a kormányt kérte föl, hogy foglalkozzék ezzel a "másik energiaválsággal", mivel ez kevésbé szembeszökő, mint az olajhiány.

Egyetlen iparág, cég vagy fogyasztó sem képes úgy "lenyelni" a nyersanyag árának háromszoros emelkedését, hogy közben versenyképes maradjon a világgazdaságban - jelentette ki Greg Lebedev, az amerikai vegyipari tanács, a legnagyobb ipari földgázfogyasztókat tömörítő grémium elnöke. A probléma azután keletkezett, hogy a szövetségi kormány környezetbarát energiahordozóként a földgáz használatát ösztönözte, de nem járult hozzá ahhoz, hogy megnyissa a kitermelés számára azokat a szövetségi területeket, ahol becslések szerint az amerikai gáztartalékok 40 százaléka található.