Szorosabb gyeplő a brit vasúton

A brit kormány újra szorosabb ellenőrzés alá vonja a vasúti közlekedést, és a Network Rail (Pályavasút) nevű cég - nevéhez méltón - a teljes sínhálózat működéséért lesz felelős - jelentette be az alsóházban Alistair Darling közlekedésügyi miniszter az országos vasúti rendszer átalakítására vonatkozó Fehér könyvet ismertetve.

A reform révén megszűnik a négy éve létrehozott Stratégiai Vasúti Hatóság; a vasúttársaságok ellenőrzésére és a hosszú távú befektetések tervezésére kiterjedő jogosítványainak túlnyomó részét eddigi felügyeleti szerve, a közlekedésügyi minisztérium veszi át. Itt azonban meg is áll a visszaállamosítás - mint a BBC megjegyezte, a vasutas-szakszervezetek legnagyobb bánatára.

Megmarad ugyanis a szintén négy éve létrehozott Vasúti Szabályozási Hivatal (de független gazdasági szabályozótestületként folytatja munkáját) és a pályavasút is, amely a menetrendért és a szolgáltatás rendbetételéért, ezenkívül pedig a hálózat fejlesztéséért is felelős lesz. A szabályozási hivatal fogja átvenni az egészség- és biztonságügyi hatóságtól a felelősséget a vasutak biztonságos működéséért. Új rendszert dolgoznak ki a pályavasút és a vasúti társaságok közötti kapcsolatok szabályozására. A kormánynak joga lesz kizárni a pályáról azt a társaságot, amely többször is hiányosan teljesít.

Új elemként decentralizálást is végrehajtanak, amelynek értelmében Skóciában, Walesben, Londonban és Angliában a helyi regionális hatóságok lesznek - eltérő mértékben - felelősek a szolgáltatás működéséért. Skóciában például fenntartják az eddigi franchise-rendszert, Walesben a helyi gyűlés dönthet pótlólagos infrastrukturális beruházásokról, Nagy-Londonban a polgármester ellenőrzi a vasutakat.