Versenyhátrányban előrelépni
Némi kedvező elmozdulás tapasztalható Békés megye gazdaságszerkezetében. A 90-es évek közepétől dinamizálódott a szolgáltatási ágazatok teljesítménye, s 2002-re részesedése a GDP-ből meghaladta a 60 százalékot. A mezőgazdaság aránya viszont közel nyolc százalékponttal esett, miközben itt található Európa egyik legerősebb agrárgazdasági potenciállal bíró területe.
Az ipar arányának közel négyszázalékos csökkenése is igazolja, hogy a térségbe új befektetői tőke nem érkezik. Jelentősebb beruházásokat és fejlesztéseket csak a nemzetközi érdekeltségű, tőkeerős cégek tudtak megvalósítani. A helyi kis- és közepes vállalkozások többsége éppen csak szinten tudja tartani termelését. A megye gazdaságát változatlanul a külföldi érdekeltségű cégek határozzák meg, s igaz ez a szolgáltatások területére is.
A megye nincs könnyű helyzetben. Az elkövetkezendő évben versenyhátránya tovább fokozódik Kelet-Magyarországon, miután kimaradt az évtized országos autópálya- és gyorsforgalmi úthálózat-fejlesztési programjából. Márpedig a gyors és biztonságos közúti elérhetőség a hazai és a külföldi üzleti gondolkodás egyik alappillére. Vélhetően a térség jól fogalmazza meg magát, amikor a meglévő nagyvállalatok itt maradását és a további befektetések ösztönzését helyezi előtérbe. Ennek is köszönhető, hogy Békés megyéből nem vonultak ki a befektetők, az itt működő cégek jelentős fejlesztéseket valósítottak meg. A békéscsabai, nemzetközi autóipari beszállítói pozícióban lévő orosházi Linamar Hungary Rt. növelte termelését, vagy például a Pioneer-Hi-Bred Magyarország Rt. felépítette Szarvason legnagyobb üzemét. A Henkel Magyarország Kft. körösladányi gyára a vállalatcsoport egyik fontos európai termelő- és logisztikai bázisa. Hasonló szerepet vívott ki magának a Felina Hungária Kft. Szeghalomban.
A jövőt illetően jók a lehetőségek az idegenforgalom, a logisztika és a speciális szolgáltatások területein. A megújuló gyógy- és rekreációs fürdő- és kórházi szolgáltatásokra könynyen felfűzhető természeti és falusi turizmus a megye települései egésze számára perspektívát nyújthat. Az ágazat fejlesztéséhez, az infrastruktúra kiépítéséhez brüsszeli források is rendelkezésre állnak. Békéscsaba több településsel közösen sikeresen pályázott Brüsszelnél natúrparkprogramjával. Ha megvalósul a megye legszebb, érintetlen természeti tájait átfogó program, az már önmagában is vonzerőt jelent. A vasúti logisztikai lehetőségek szerényebbek, de Románia várható csatlakozásáig van idő rákapcsolódni a nemzetközi hálózatra.
A szolgáltatási szférában a megye a specialitásokkal erősítheti pozícióját, amelynek bővítése jelentős számú szellemi tudás birtokában lévő munkaerőt is igényel az oktatás, a kereskedelem, a turizmus, a marketing, az egészségügy területein.
