Fából fát fejlesztettek Svájcban

Örülhetnek a hegedűkészítők: svájci kutatók a nehezen beszerezhető trópusi ébenfához hasonló akusztikus tulajdonságokkal rendelkező faanyagot fejlesztettek ki.

A svájci Swiss Solutions startup cég fenntarthatóan nevelt svájci juharfából készített olyan faanyagot, amely akusztikus tulajdonságaiban hasonlatos a kemény ébenfához. Az új anyaggal – egyebek mellett – a húros hangszerek készítésében használatos kemény ébenfát tudják pótolni. Az eljárás során a startup alapítói – az Empa (Svájci Szövetségi Anyagtudományi és Technológiai Laboratórium) és a zürichi műszaki egyetem kutatói – áztatják, szárítják, majd melegen sajtolják a fát. A most bemutatott innovatív megoldás azért is nagy jelentőségű, mert egyáltalán nem könnyű alapanyaghoz jutniuk a hangszerkészítőknek, már ha eredeti ébenfából szeretnék készíteni a hangszereiket. Az ébenfa ugyanis a veszélyeztetett fafajták közé tartozik, Srí Lankán például védett, sőt ott a vele való kereskedés börtönbüntetést von maga után. Öt éve pedig a Gibson Guitar cég kapott több százezer dolláros pénzbüntetést, amiért Madagaszkárról importált ébenfát használt gitárjaihoz.

Az eredeti ébenfa beszerzésének korlátai a zenészeket, a hangszerkészítőket és a hangszerforgalmazókat is érinti, tudniillik az anyag keménysége és akusztikai minősége nehezen pótolható billentyűk és minőségi hegedűk készítésénél.

A svájci kutatók által kifejlesztett technológiával azonban sikerült a juhar színét, sűrűségét és hangvezetési jellemzőit optimalizálni egy adott hangszerre. „Az innovációnk lehetővé teszi, hogy a fa paramétereit magunk határozzuk meg, vagyis a hangszerkészítők nagyon nagy pontossággal tudják finomhangolni a hangszereiket” – állítja Olivier Klausler, a Swiss Wood Solutions elnöke.

Léteznek egyéb alternatívák is az ébenfa kiváltására (például kompozit szintetikus fa vagy szénszálas anyag), de azok a hivatásos zenészek, akik a svájci startup újítását tesztelték, azt mondták, hogy gyakorlatilag olyan, mintha valódi ébenfával lenne dolguk.

Bár a „svájci ébenfa” előállítási költsége egyelőre vetekszik a valódi ében árával, a kutatók azon vannak, hogy olcsóbbá és még környezetbarátabbá tegyék az eljárást. Ha ezt sikerül megvalósítaniuk, az új anyagot más területeken is lehetne használni, a többi közt óraalkatrészeket vagy késnyelet is készíthetnének belőle.