Britek a JSF-programban

Nagy-Britannia és az USA kétmilliárd dolláros együttműködési programot tervez aláírni, mely szerint a brit fél nagyobb szerephez jut az amerikai katonai repülőgép, a Joint Strike Fighter (JSF) fejlesztésének következő szakaszában -- jelentették az amerikai védelmi tárca illetékesei.
A Pentagon közlése szerint a megállapodás még az érintett védelmi miniszterek aláírására vár. Pénzügyi részleteket nem tettek közzé, a fenti kétmilliárdos összeget a Pentagon egy tiszviselője nem hivatalosan közölte a Reuters munkatársával.
Amerikai részről évek óta a Lockheed Martin Corp. és a Boeing Co. vetélkedik a mintegy háromezer repülőgépre szóló és mintegy 200 milliárd dolláros, ez évben esedékes állami megbízásért. A megrendelő a helyi légierő és a haditengerészet, illetve a brit haditengerészet lenne.
Londoni forrásból októberben úgy értesült a hírügynökség, hogy a brit védelmi minisztérium javasolni tervezte kormányának a JSF-gépek hozzáillesztését a brit katonai légiflottához, s hogy az egymillió fontot, azaz mintegy másfél millió dollárt szánjon az ország helyzetének stabilizálására a JSF-programban.
A britek egyébként hosszabb ideje tervezik 150 vagy annál több gép beszerzését a haditengerészet számára, ám az elmúlt hónapokban -- George W. Bush amerikai elnökké választásával összefüggésben -- kérdések merültek fel a JSF-fel kapcsolatban. Az amerikai védelmi tárca vezetője, Donald Rumsfeld a kongresszusban a közelmúltban közölte, hogy az új vezetés "mikroszkopikus" vizsgálat alá vet minden tervezett hadiipari kiadást annak eldöntésére, hogy azok összhangban állnak-e a Pentagonnak az ország hadiipari korszerűsítésére vonatkozó elképzeléseivel.
A brit védelmi minisztérium egyértelműen a JSF-program támogatása mellett kötelezte el magát, így egyben elutasította a francia Dassault Aviationtól, a BAe Systemstől és a Eurofighter konzorciumtól származó ajánlatokat -- közölték a Reutersszal névtelenségben maradt amerikai szakemberek.
William Cohen leköszönt amerikai védelmi miniszter és a Pentagon más tisztviselői korábban rendre elutasították a költséges JSF-program elhalasztására vonatkozó kéréseket.
A fenti harci repülőgépet elsősorban tamadó, levegő--föld gépként vetnék be, s ezekkel váltanák fel a légierő F--16-osait, az F--18-asok korábbi változatait, de a haditengerészet vertikális mozgásra képes AV--8-asait is.
A gép "lopakodó" (radar által észrevehetetlen) technológiával repül majd, és más high-tech fejlesztések eredményeivel is felszerelik, ahogyan az amerikai légierőnél tervezett F--22-est is. Ez utóbbi az F--15-ösök felváltására lesz hivatott.
A fenti megfigyelők egy része úgy értékeli, hogy a JSF-programnál többről is lehet majd szó, nevezetesen a Boeing és a BAe tartós együttműködéséről vagy akár egy transzatlanti összefonódásról.