Fókuszban az antibiotikumok
A világ két legjelentősebb vakcinagyártója, az American Home Products Corp. és a francia Aventis képviselői tárgyaltak többek között az amerikai kormány illetékeseivel a lehetséges fejlesztésekről -- számol be a Reuters. Azt egyelőre még nem lehet tudni, hogy mire jutottak, hiszen minden érintett igen óvatosan nyilatkozik. Az Aventis vakcinagyártó vállalata, az Aventis Pasteur szóvivője csak annyit mondott, hogy egyelőre több a kérdés, mint a válasz. Len Lavenda arról sem beszélt, hogy milyen kórokozókról, illetve hatóanyagokról van szó. Tájékoztatása szerint három-négy olyan lehetséges kórokozó került az érdeklődés középpontjába, amely ellen még nincs oltóanyag.
Az amerikai egészségügyi minisztérium szóvivője sem akarta kommentálni a tárgyalásokat, s nem szolgált részletekkel az American Home Products szóvivője sem. A madisoni (New Jersey) székhelyű társaság Wyeth elnevezésű vakcinagyártó részlege az egyik legnagyobb a világon. Influenza, agyhártyagyulladás, himlő, illetve más vírusos és bakteriális eredetű betegségek ellen sikerrel fejlesztett ki hatóanyagokat. A Merck & Co. is jelezte, szívesen "közkinccsé teszi" vakcinafejlesztéseit, a brit Acambis biotechnológiai cég pedig korábban arról számolt be, hogy felgyorsította a himlő elleni védőoltás programját. Az első 40 millió adag a jövő év elején elkészülhet -- a tervezettnél két évvel korábban.
Az USA-ban jelenleg egyetlen cég, a michigani Lansingban lévő BioPort állítja elő a pillanatnyilag legrettegettebb baktérium, az anthrax elleni vakcinát. Csakhogy a gyártást 1998-ban leállíttatta az FDA, mert hiányosságokat fedezett fel a meglehetősen elöregedett üzemben, s ezeket a cégnek azóta sem sikerült igazán korrigálnia. A felfüggesztés előtt előállított szérumot a hadsereg számára tartják fenn, de rendkívüli az érdeklődés a lakosság részéről. Azt ígérik, hogy az FDA és a BioPort hat héten belül tisztázza a problémákat, s akkor ismét megindulhat a gyártás a felújított üzemben.
Az anthrax kezelésére alkalmas, már kifejlesztett antibiotikumok iránt is egyre nagyobb a kereslet. Az amerikai kormány már felvette a kapcsolatot a német Bayer konszern amerikai leányvállalatával, hogy a cég gyártson többet a Ciprobay antibiotikumból, amely -- több tucat baktérium mellett -- hatékony ellenszere a lépfenét okozó baktériumnak, az anthraxnak is. Sőt a kormány még a héten kérni fogja a kongresszust: sürgősen hagyjon jóvá pénzt a készletek feltöltésére. A jelenleg meglévő készletekből kétmillió embert tudnak kezelni hatvan napon át, de legalább 10-12 millió kezelésére elegendő tartalékot akarnak felhalmozni. A Bayer illetékesei már jelezték, hogy a következő három hónapon belül felfuttatják a termelést 200 millió tablettára, de nem fogják emelni az árakat. A Bayernek ez szakmai körök becslése szerint egymilliárd dollár többletbevételt jelent, bár ez hosszú távon nem befolyásolja a cég üzletmenetét. Mint ahogyan általában a többiekét sem, mivel az antibiotikumok, bár évi 24 milliárd dolláros forgalommal fontos részét képezik a gyógyászati piacnak, nem a legelső helyen állnak a készítmények sorában. Az utóbbi időben sokan kiszálltak az antibiotikum-kutatásból, hogy a sokkal jövedelmezőbb területek -- rák, szív-, légúti megbetegedések -- felé fordítsák figyelmüket.
