Új tulajdonviszonyok a Népszabadságnál

A Ringier a Bertelsmann lapkiadó cégétől, a Népszabadság eddigi többségi tulajdonosától, a Gruner+Jahrtól (G+J) részvénycserés tranzakcióban veszi át az üzletrészt. A G+J 17 százalékos részesedéssel a Népszabadság kisebbségi tulajdonosa marad. A többi kisebbségi tulajdonos -- így a Szabad Sajtó Alapítvány, a Népszabadság Dolgozóinak Egyesülete és a Szerkesztőségi Közös Részvény -- pozíciója változatlan marad. Utóbbiakról szólva Michael Ringier hangsúlyozta, hogy a szerkesztőséget képviselő kistulajdonosok írásban kapták meg az elővásárlási jogukról való lemondás feltételéül szabott, a szerkesztőség független működését biztosító garanciákat.
A svájci kiadó kijelentette, hogy bár cége nem kíván többségi tulajdont szerezni a Népszabadság Rt.-ben, a társaság legnagyobb tőkerős részvényeseként folytatja az eddigi többségi tulajdonos befektetői szerepét, és minden eszközzel hozzájárul a Népszabadság fejlesztéséhez. E törekvése nem befolyásolja a Magyar Hírlap fejlesztésével kapcsolatban nemrég elfogadott terveket és ráfordításokat. Michael Ringier szerint a Magyar Hírlapot a politikai lapok piacának a Népszabadság után második legfontosabb szereplőjévé kívánják fejleszteni.
A részvénycserés ügylet értékét a felek nem számszerűsítették: a Népszabadság 49,9 százalékáért a G+J 51 százalékos részesedést szerez a Ringier szlovákiai érdekeltségében (ez a Novi Csasz napilapot és kapcsolódó kiadványait jelenti), Csehországban pedig a Blikk ottani megfelelője, a Blesk és lapcsoportja 25 százalékának válik tulajdonosává. A. Twardy a G+J képviseletében hangsúlyozta, hogy a Népszabadság többségi üzletrészének elidegenítésével a Bertelsmann maradéktalanul eleget tett az ORTT határozatának, amely augusztus végén felszólította, hogy 180 napon belül szüntesse meg a kereskedelmi televíziózásban és a napilapkiadásban fennálló többségi részesedését.
Twardy szerint a megállapodást egyeztették az ORTT-vel. Ugyanakkor kijelentette, hogy a Népszabadság egy részének eladása nincs hatással a Népszabadság Rt., valamint a G+J által a National Geographic kiadására létrehozott közös társaságra: az amerikai magazin magyar mutációja egyébként 2002 első felében jelenik meg. Twardy szerint a Népszabadság egy részének átadása, illetve a szlovák és cseh Ringier-tulajdonok egy részének átvétele további, a Bertelsmann és a Ringier közötti együttműködés széles körű, akár új címek piaci bevezetését jelentő alapját teremtheti meg mindhárom érintett piacon.