Leintette az FIA az EU-t
Nem tiltja ki a dohányszponzorok jelenlétét a Forma-1-ből a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA). A szövetség szerdai döntése értelmében 2006. október 1-je után is maradhatnának a cigarettagyártók a száguldó cirkusz főtámogatói. Igaz, a szövetség továbbra is ajánlja a versenyek szervezőinek és a csapatoknak, hogy ne kössenek szponzori megállapodásokat a jelzett határidő után. Az FIA még 2000 októberében döntött úgy, hogy kitiltja a világ legnézettebb autóverseny-sorozatáról a cigarettagyártók jelenlétét.
A mostani döntésükkel tovább növekedhet a feszültség a Forma-1 menedzsmentje, köztük Bernie Ecclestone és az Európai Unió vezetői között. Az Európai Bizottság ugyanis még 2002 decemberében úgy döntött, hogy 2005. július 31-re hozza előre a dohánytermékek reklámozásának teljes körű megtiltását. Az FIA azzal indokolta a módosított álláspontot, hogy jogászai szerint nem kötelezheti tagjait a tilalom elfogadására.
A szaksajtóban megjelent becslések szerint az autógyártók 2003-ban összesen 600 millió fontot, azaz több mint 225 milliárd forintot költenek arra, hogy az autósport csúcskategóriájában versenyezzenek. A csapatok bevételeinek legnagyobb részét a televíziós jogdíjbevételek mellett a szponzoraiktól - köztük is elsősorban a legnagyobb dohánygyáraktól - remélhetik. Becslések szerint a dohánygyárak évi 160 millió fontot (60 milliárd forint) invesztálnak a Forma-1-be. Ennek tudatában a Forma-1-es csapatok a cigarettagyártókkal a korábbi határozatot szem előtt tartva 2006-ig szóló reklámszerződéseket kötöttek. A négy legjelentősebb istálló közül jelenleg a Ferrarinak, a McLarennek és a Renault-nak is dohánygyár az első számú partnere.
A belga Grand Prix-t az FIA azért vette le a Forma-1 idei versenynaptáráról, mivel a belga törvények megtiltották a cigarettagyártók szponzorálását, és jövőre hasonló okok miatt már Ausztriában sem rendeznek versenyt. Az európai országokon kívül 2004-ben lehetőséghez jut Kína, és elképzelhető, hogy Bahreinben is rendeznek futamot, a későbbiekben pedig a lehetséges helyszínek között tartják számon Török-, Oroszországot, Indiát, Egyiptomot és Mexikót is.
