Fehéráru: erősödő konszolidáció
Az USA második legnagyobb fehérárugyártójának a Maytag Corp.-nek a tőzsdén lévő részvényeit egy kockázatitőke-befektető csoport vásárolja fel - jelentették be pénteken. A Ripplewood Holdings LLC által vezetett befektetői csoport 1,13 milliárd dollár készpénzt és a felhalmozott 975 millió dolláros adósság átvállalását ígérte az egyebek mellett a Hoover márkájáról ismert, elsősorban az amerikai piacra gyártó vállalkozásért. A cég az utóbbi néhány évben a karcsúsítással végrehajtott átszervezések ellenére egyre gyengébb pénzügyi eredményeket, tavalyra egyenesen veszteséget mutatott fel. A társaság vezetése ezzel a lépéssel egyben szeretné függetleníteni magát a tőzsdei hatások kiszámíthatatlanságától. Az új tulajdonos alacsony költséggel dolgozó globális céget akar kiépíteni a Maytagból, feltéve, ha a részvényesek áldásukat adják az üzletre.
A bejelentés az ágazat amúgy sem csendes vizén újabb hullámokat vethet. Elemzők máris találgatják, ki lesz a következő. Talán éppen a fehérárugyártás legnagyobb cége, a svéd Electrolux? A háztartásikészülék-piac szereplői az elmúlt 15-20 év alatt több konszolidációs hullámot megéltek már. A kereslet szűkülésének első időszakában a nagyok felvásárolták a márkaterméket gyártó kisebb cégeket, helyüket a versenyben az olcsó tömegárukat gyártó távol-keleti versenyzők vették át. Egyedüli kivétel ez alól a piac legdrágább felső kategóriás termékeit gyártó családi vállalkozásként működő német Miele cég volt, amelynek forgalma dollárban ma már megközelíti a 3 milliárdot. A piaci körülményeket tovább nehezítették a kínai gazdaság felpörgése nyomán hirtelen felszökő acélárak. (Ráadásul a háztartási készülékeknél kevésbé érvényesíthető az anyagtakarékosság, nem miniatürizálhatók olyan mértékben, mint egyes szórakoztatóelektronikai termékek.)
Az éleződő verseny intenzív költségtakarékosságra késztette a cégeket. Ennek leglátványosabb példáját a piacvezető Electrolux mutatta, amely a drágán termelő nyugat-európai üzemeiből Kelet-Európába - nem kis mértékben Magyarországra - helyezte át a termelést. Így vált európai hűtőgép- és porszívógyártó bázissá az egykori jászberényi Lehel Hűtőgépgyár, amelyhez a privatizáció első hullámában jutott hozzá a svéd cég. Az Electrolux magyarországi beruházásaira 1991 óta 50 milliárd forintnak megfelelő összeget fordított. A költségtakarékosságot nemcsak a munkaerő-, hanem a beszállítói költségekben is figyelembe veszi, ennek nyomán üzleti lehetőségekhez jutnak a hazai részegységszállítók is.
A nemzetközi piacon eközben sem a verseny éleződésének, sem a takarékoskodásnak nincs vége. A versenyt továbbra is a Távol-Keletről fokozzák, de ma már nem az olcsó tömegárut gyártó, hanem a saját márkát építő elektronikai óriások, mint a dél-koreai Samsung és a LG. Utóbbi nem egyebet állít, mint hogy 2007-re a világ vezető fehérárugyártója lesz.
