Olcsón megúszta a Merck?
Megállapodott az amerikai Merck Sharp and Dohm a céget perelő betegekkel a gyógyszeripar történetének egyik legnagyobb perében. Az egyezség értelmében a gyártó összesen 4,85 milliárd dollárt fizet azoknak a betegeknek, illetve hozzátarto-zóiknak, akiknek esetében a cég Vioxx nevű készítményének használata maradandó károsodáshoz vagy halálhoz vezetett. A tervek szerint a világ egyik vezető gyógyszergyártójának számító Merck Sharp and Dohm a költséget a folyó negyedévi eredményeiben írja majd le, így szinte már biztos, hogy 2007 utolsó három hónapját komoly veszteséggel zárja a cég, hiszen a pácienseknek folyósított összeg meghaladja a társaság negyedéves forgalmának 80 százalékát.
A Vioxxot sokáig a vállalat egyik legsikeresebb termékének tartották, az amerikai cég 1999-es éves jelentésében például történetének legnagyobb, leggyorsabb és legjobb gyógyszerbevezetésének minősítette a fájdalomcsillapító piacra dobását. Nem sokkal később azonban kiderült, hogy a készítmény nem okoz gyomorbántalmakat, de jelentősen növeli a szívinfarktus és a stroke valószínűségét. Bár a Merck Sharp and Dohm 2004-ben viszszavonta a Vioxxot, a gyógyszer így is komoly károkat okozott: becslések szerint csak az egyesült államokbeli közel 20 millió használója közül mintegy 140 ezernek okozott maradandó károsodást.
A Merck Sharp and Dohm ellen a Vioxx mellékhatásait feltáró tanulmány nyilvánosságra kerülését követően természetesen perek özöne indult: állítólag közel 27 ezer beteg fordult bírósághoz. Néhány évvel ezelőtt szakértők még úgy vélekedtek, hogy akár több 10 milliárdba is kerülhetnek a Vioxx nem várt mellékhatásai a Merck Sharp and Dohmnak.
