A bővítéssel kapcsolatos legfontosabb, hosszú távra szóló megoldást igénylő vitatémává vált az utóbbi hónapokban a regionális politika reformja. A kérdés súlyát jelzi, hogy az Európai Bizottság szerint a kibővített EU lakosságának közel negyede - mintegy 116 millió személy - olyan elmaradott régióban él majd, amelyben az egy főre jutó GDP nem éri el az uniós átlag 75 százalékát.