Az 1957. évi római szerződésekben nincs szó semmiféle közös büntetőpolitikáról. A büntetőjog és -eljárás a tagállamok, a nemzeti törvényhozók ügye. Az első lépést a bűnügyi együttműködés irányába 1975-ben a TREVI néven ismertté vált kooperáció jelentette, amely a nemzetközi terrorizmus, extremizmus és erőszak elleni rendőri fellépést kívánta összehangolni. Ez lehetett csírája a későbbi szélesebb körű együttműködésnek.