Európa új csatornái

A Tempus olyan segélyprogramként működött, amelyet az Európai Unió finanszírozott. A projektek megvalósítására Magyarország a tíz év alatt mintegy 30 milliárd forint (118 milló euró) támogatást kapott, összesen 372 projektet fogadtak el. Jelentős fejlesztések történtek a felsőoktatás eszközparkjában: közel 6,5 milliárd forintot fordítottak erre a területre, melynek köszönhetően ma már számos intézmény számítógép-állományának, laboratóriumának magas színvonalú a felszereltsége. Mindezen túl több száz tananyag és -terv kidolgozása, valamint továbbfejlesztése vált valóra.
A Tempus tíz éve alatt több mint 7700 magyar hallgató és 11 ezer magyar oktató volt külföldi tanulmányúton, illetve továbbképzésen. Ispánki György, a Tempus Magyarországi Iroda programvezetője szerint a rendszerváltás után a Tempusnak óriási hatása volt oktatók tömegének megtartásában, ugyanis kihívást jelentett a szakma képviselőinek a különböző projektek elnyerése -- ami anyagi bevétellel is párosult. Ráadásul egy-egy sikeres projekt 40-50 ember munkáját tette szükségessé.
Az iroda tapasztalatai szerint keresettebbek azok a szakemberek, akik külföldön is tanulhattak, és megismerhették a fejlett piacgazdaságok társadalmi-gazdasági működését, oktatási rendszerét. Frekventált célpontnak számított Nagy-Britannia, Németország, valamint a Benelux államok, a projektek tekintetében pedig a nyelvtanár- és a menedzserképzés kapott hangsúlyt. A főváros és a vidék egyharmad-kétharmad arányban osztozott a projektekben.
A Tempus első nyolc évére az igényorientáltság volt a jellemző, vagyis a felsőoktatási intézmények fejlesztésekre, nemzetközi együttműködésre, valamint mobilitásra vették igénybe a támogatást. 1998-ban azonban -- a PHARE-irányelvekhez hasonlóan -- a Tempusban is az EU-csatlakozás központú szemlélet került előtérbe.
A közös európai projekt egy új fajtáját, a Tempus Institution Buildinget (TIB) már kifejezetten az intézményrendszer fejlesztésére dolgozták ki. Ispánki György azt is elmondta, hogy az 1996-ban létrehozott, az oktatási tárca felügyelete alatt működő Tempus Közalapítvány továbbra is biztosítja hasonló projektek elnyerését, de más EU-programok keretében. A közalapítvány ugyanis a Socrates és a Leonardo da Vinci, valamint a közép-európai CEEPUS program magyarországi koordinációját is végzi; náluk működik az Európai Szociális Alap Magyar Képzőközpont és az Európai Tanulmányok Központjainak Titkársága, illetve a volt ösztöndíjas diákokat tömörítő Alumni for Europe hálózata.