Biztosíték: az utánpótlás nevelése
Ha a vásárló belép Budapesten a XVII. kerületi Ilex Kertészeti Árudába, még nem is sejti, hogy tulajdonosa tervezte a világhírű balatonfüredi Tagore sétány gyönyörű parkját, hogy András Károly nevéhez fűződik a budapesti Liszt Ferenc tér átépítés utáni parkosítása, vagy a Flórián tér összetett parképítési munkálatainak irányítása. Ám az áruda munkatársaiból áradó segítőkészség, szakmai jártasság, tanácsadói képesség egyértelműen arról árulkodik, hogy a főnök nemcsak a kertészeti feladatokat valósítja meg alkotó módon - kiérdemelve számos szakmai nívódíjat -, de felsőfokon műveli kereskedői hivatását is.
Pedig a kertészcsaládban született ifjú, akinek atyai "parancsra" szinte mindig a növények között kellett lennie, építészmérnökként, fodrászként vagy képzőművészként inkább el tudta volna képzelni jövőjét, mint kertészként. "Mindent inkább, csak ezt ne!" - emlékezik akkori önmagára.
Aztán mégis a kertészeti technikumot, majd a kertészeti egyetem kertészeti karát végzi el, nagy hasznát véve kiváló kézügyességének. Lerajzolva a növényeket ugyanis sokkal mélyebben tanulta meg a jellemzőit, mint mások. Amikor végzett, 1973-ban, még tsz-rendszer volt Magyarországon. Édesapja mellett a Rákosvölgye Szövetkezetben állt munkába. De nem tetszett neki a munkahelyi légkör. Huszonhat évesen szűknek érezte a számára megszabott kereteket. "Amit kitaláltam, meg akartam valósítani már akkor is, s ez azóta sem változott" - avat be életszemléletébe András Károly. Elégedetlensége a Fővárosi Kertészeti Vállalatig vitte, ahol végigjárta a szamárlétrát, s mint főépítésvezető nagy ívű szakmai erőpróbákat állt ki.
A rendszerváltozás új perspektívákat nyitott előtte. A lehetőségek a vállalati hierarchiában sikeresen érvényesülő mérnököt a nyolcvanas években holland, német tanulmányútjain szerzett benyomásainak újragondolására késztették. Ennek nyomán született meg 1991-ben a családi vállalkozás, az Ilex Kertészeti Áruda. Kínálata igazodik ahhoz a speciális helyzethez, amelyet az égre törő blokkházas lakónegyedek és a kertvárosi övezetek lakóinak igényei jelölnek ki számára. Munkatársai egyaránt értenek a díszkertekhez, a gazdasági kertekhez, a balkonláda-készítéshez és a szobanövények ápolásához. Amikor András Károly munkatársakat keres, nem a diplomát, hanem a szakmai sokoldalúságot, a kereskedői alázatot, a vevővel szembeni türelmességet tekinti alapfeltételnek. A legfontosabb, hogy a vevők bármilyen szakmai kérdésre választ kapjanak árudájában.
S hogy a házak, lakások köré varázsolt természet szeretete egyre szélesebb körben terjedjen el, lakossági vetélkedőket rendez. Öt éve minden esztendőben díjazza a "Szebb, virágosabb XVII. kerületért" verseny legjobb pályázóit, a legszebb lakótelepi erkélyek, előkertek készítőit, családi házak díszkertjeinek, intézmények zöldterületeinek megalkotóit. S hogy az utánpótlás is biztos legyen, külön környezetvédelmi vetélkedőt szervez gyerekeknek. A döntő a közeli napokban volt a Dózsa Művelődési Központban. Negyven csapat 120 gyerekét mozgatták meg az András Károly által kitalált feladatok.
S közben az üzlet is fejlődik: az áruda erősödik, a kínálat gyarapszik. A tulajdonos két lánya - miközben máris sokat dolgozik itt - folyamatosan továbbképzi magát, hogy egyszer átvehesse a stafétabotot.
