Bőrsejtekből őssejteket
Újraprogramozott sejtek segítségével is pótolhatóvá válik az emberi szervezet legtöbb szövettípusa, mégpedig egy nemrégiben kifejlesztett eljárásnak köszönhetően. Korábban az embrionális őssejtek gyógyításban való alkalmazását az a felismerés tette lehetővé, hogy ezek a sejtek bármilyen szövet kialakítására képesek. A velük végzett kutatások és eljárások eddig igencsak vitatottak voltak, mert felhasználásukkal szövetek vagy szervek pótolhatók, de ez az őssejt kinyerésére szolgáló embrió elpusztításával jár. Az Egyesült Államokban 2001 óta korlátozott a felhasználható sejtvonalak száma, ez számos kutató munkáját jelentősen megnehezítette. Az ún. pluripotens sejtek (számos szövetféleség előalakját képező éretlen sejtalak) indukciójával tavaly óta kísérleteznek a tudósok. A fordulópontot egy japán kutatócsoport munkája jelentette. A Kiotói Egyetem kutatói kísérleti egerek farkából nyert sejteket gének beültetésével az embrionális sejtekre jellemző tulajdonságokkal ruháztak fel.
James Thompson, a Wisconsin Egyetem biológusa és munkatársai humán sejtekkel végeztek hasonló kísérletet. Vírusok révén négy meghatározott gént jutattak emberi bőrsejtekbe. A kiotói csoport ugyancsak nemrégiben bőr-, illetve kötőszöveti sejteket alakított pluripotenssé. A kutatók lényegében ugyanazt a módszert alkalmazták, csak eltérő génkombináció mellett.
Állításuk szerint ötvenezerből tíz sejtet sikerült újraprogramozniuk, míg a wisconsinos csoport tagjai egy pluripotenset tudtak előállítani tízezer sejtből. A kiotói kutatócsoport vezetője szerint a következő lépés a differenciált (például szívizom-, máj-, ideg-) sejtek előállítása lehetne. Felvetődik a kérdés, hogy az átprogramozottakból lehet-e spermium vagy petesejt is. Ha igen, akkor ennek milyen gyakorlati vonatkozásai lesznek? A pluripotenssejt-indukció legnagyobb előnye, hogy az új sejtvonalak genetikailag teljesen megegyeznének az őssejtterápiában részesülő személy sejtjeivel. Ez megszüntetné a szövetkilökődési reakciók kockázatát – állítja Timothy Caulfield, az Alberta Egyetem Egészségjogi Intézetének kutatója. Az új eljárás kidolgozásáig és a vele járó lehetőségek kiaknázásáig viszont még évekig kell várni.
Magyarországon jelenleg köldökzsinórvérből több laboratóriumban nyernek ki és tárolnak őssejteket, mintegy 300-340 ezer forint körüli összegért. A tárolás húsz esztendeig tart. Az őssejtek képesek különböző típusú szöveti sejtekké átalakulni, így sikeresen használhatók olyan károsodott, sérült sejtek, szövetek pótlására, regenerálására, amelyek az élethez, az egészséghez nélkülözhetetlenek. Az őssejtek kijavítják a sérült szöveteket, és folyamatosan cserélik a legyengült sejteket. VG
