Az üzletek fosztogatásával, illetve autók felgyújtásával kísért zavargások azután törtek ki, hogy a londoni Tottenham városrészben a rendőrök lelőttek egy 29 éves afrokaribi származású férfit. A rendőri intézkedés elleni demonstráció csapott át rendbontásba szombat éjjel, amely aztán a következő napokban London más negyedeire (Hackney, Newham, Ealing, Lewisham, Croydon), illetve Anglia más városaira (Birmingham, Liverpool, Nottingham, Bristol) is átterjedt. Az észak-afrikai felkelésekhez hasonlóan a randalírozó fiatalok közösségi internetes oldalakat, illetve a Twittert használják fel a rendbontások megszervezéséhez.
Eddig több mint ötszáz embert, zömében fiatalt vettek őrizetbe, akik közül már közel hetvenet el is ítéltek. A zavargásoknak már halálos áldozata is van: tegnap belehalt sérüléseibe egy 26 éves férfi, akit autójában lőttek le Croydonban. A hétfő éjjeli londoni összecsapásokban 44 rendőr, illetve 14 civil sérült meg.
A kormányfőhöz hasonlóan szintén a nyaralását megszakító Theresa May belügyminiszter nem zárta ki annak a lehetőségét, hogy vízágyúkat vetnek be a randalírozókkal szemben. Ez azért lenne rendkívüli, mert ezt az eszközt Észak-Írországon kívül még sosem használták Nagy-Britanniában. A belügyminiszter nem zárta ki azt sem, hogy esetleg a katonaságot is bevetik a rend helyreállítása érdekében.
Theresa May egyben megvédte azt a kormányzati célkitűzést, hogy a következő négy évben a megszorítások jegyében több mint harmincezer rendőri állást szüntetnek meg. Szakértők a mostani események tükrében azonban a rendőrségi leépítésre vonatkozó tervek átgondolását tartják szükségesnek, ugyanis a kormány megszorításai miatt jövő tavaszra a társadalmi elégedetlenség fokozódására lehet számítani.
A rendőrségi leépítés annak a megszorító csomagnak a része, amelyet a 11 százalékos költségvetési hiány lefaragása érdekében fogadott el a brit kabinet. A második világháború óta a legradikálisabb kiigazításnak számító megszorítások keretében 80 milliárd fontos (25 ezer milliárd forintos) kiadáscsökkentést hajtanak végre. A közszférában több mint háromszázezer embert építenek le, valamint 18 milliárd fonttal csökkentik a jóléti kiadásokat. Elemzők a mostani zavargások okai között említik, hogy a kormány megszorító csomagja keretében jelentősen csökkentették a fiatal városi munkanélkülieket támogató programok költségvetését. A megszorítások emellett a legrosszabbkor érik a brit gazdaságot, ugyanis a második negyedévben csupán 0,2 százalékkal nőtt a az előző két negyedév stagnálása után. A társadalmi elégedetlenséget fűtheti, hogy jelenleg mintegy két és fél millió britnek nincs állása, májusban 7,7 százalékos volt a munkanélküliségi ráta. A rendbontások kiindulópontjának számító kerületek London legszegényebb negyedei, a városon belül itt a legnagyobb az állástalanok aránya.
A kevesebb mint egy év múlva kezdődő londoni olimpia szervezői számára a lehető legrosszabb időpontban törtek ki az angol fővárosban napok óta tartó zavargások, ugyanis a játékokon részt vevő több mint kétszáz ország olimpiai bizottságának a képviselői tegnap kezdték meg háromnapos találkozójukat az esemény technikai előkészületeinek (például közlekedési, szállási, étkezési feltételek) a megvitatására. Az utóbbiak helyett azonban most a fő figyelem a rendezés biztonsági előkészületeire irányul. A londoni szervezőbizottság máris ígéretet tett arra, hogy felülvizsgálják a játékok biztonságát garantálni hivatott rendelkezéseket. Erre azért is szükség van, mert a játékok fő helyszínének számító kelet-londoni olimpiai parktól pár kilométerre is történtek zavargások az elmúlt napokban. A parkban a nyitó- és záróceremóniának otthont olimpiai stadion mellett számos sportágat (kosár-, kézi-, vízilabda, úszás) kiszolgáló létesítményt találni. A többi helyszín, így a Hyde Park (triatlon), a Wembley-stadion (labdarúgás) vagy Wimbledon (tenisz) azonban távolabb található a zavargások helyszíneitől.
Az olimpiai játékok rossz reklámja mellett a rendbontások fő veszteseinek az érintett kerületek üzlettulajdonosai számítanak. A nagy munkanélküliséggel sújtott kerületekben amúgy is súlyos problémákkal küzdő bevásárlóutcák egyes kiskereskedői számára a zavargások akár a végső döfést is jelenthetik. A károk felmérését megkezdő brit kiskereskedelmi szövetség (BRC) máris arra figyelmeztetett, hogy egyes feldúlt üzletek valószínűleg már sosem nyitnak ki, míg azok a cégek, amelyek az érintett kerületekbe terveztek beruházni, várhatóan felhagynak tervükkel. Ami a konkrét károkat érinti, a Tesco máris közölte, hogy egyik üzletében 100 ezer fontos (több mint 30 millió forintos) kárt okoztak a fosztogatók. A Sony egyik londoni raktárát pedig felgyújtották a rendbontók, ahol Blu-ray diszkeket, CD-ket, illetve DVD-ket tárolt a cég.
Elmarad az angol–holland derbi
A zavargások miatt biztonsági okokból elhalasztották a londoni Wembley-ben eredetileg mára meghirdetett Anglia–Hollandia barátságos focimeccset. Szintén későbbi időpontban rendezik meg három londoni futballklub (West Ham, Charlton, Crystal Palace) Liga-kupa-meccsét, amelyet tegnap kellett volna lejátszani. A zavargások által érintett délnyugat-angliai Bristolban is elhalasztották a kupameccset.
