Washingtoni repülőgép-baleset: figyelmeztették a katonai helikoptert az ütközés előtt
A washingtoni Reagan Nemzeti Repülőtér légiforgalmi irányítója kommunikált a katonai helikopterrel a halálos repülőgép-baleset előtt: „PAT25, látja a CRJ-t?” – kérdezte az irányítótorony az U.S. Army Black Hawk helikoptertől, arra utasítva a pilótát, hogy tartsa szemmel az American Airlines Bombardier repülőgépét, amely 60 utast és négyfős személyzetet szállított.
A helikopter kiképzőrepülést hajtott végre – ezt később a hatóságok is megerősítették. „PAT25, haladjon a CRJ mögött!” – utasította az irányító a helikopter pilótáját, miközben az American Airlines 5342-es járata a Potomac folyó fölött ereszkedett a leszállás előtti utolsó pillanatokban. Alig 19 másodperccel később, borzalmas tragédia bontakozott ki az éterben.
Ó, istenem!
– kiáltotta valaki a rádióba, a hangja rövid ideig hallatszott, miközben a légi forgalmi irányítás megpróbálta a többi repülőgépet más közeli repülőterekre átirányítani. A Ronald Reagan Nemzeti Repülőtér közvetlenül a Potomac folyó mentén, Washington mellett található. A repülőtér rendkívül közel van az Egyesült Államok fővárosához, ezért a pilótáknak szorosan követniük kell a folyó vonalvezetését, hogy elkerüljék Washington szigorúan korlátozott légterét.
Bizonyos megközelítéseknél a pilóták tiszta időben egyértelműen láthatják a Fehér Házat és más ikonikus épületeket – ez azonban egyben növeli a repülés komplexitását és a balesetek kockázatát is.
Egyelőre nem sikerült megállapítani, hogy a Black Hawk helikopter pilótája hallotta-e az utasítást, hogy figyelje a Bombardier utasszállítót. Egy korábbi szövetségi légi közlekedési tisztviselő elmondta, hogy
a légi forgalmi irányítók egyértelműen utasították a helikoptert, hogy haladjon el a gép mögött.
A naplózott repülési adatok szerint mindkét légi jármű a Potomac folyó felett, körülbelül 60-120 méter magasságban tartózkodott az ütközés pillanatában. A Bombardier utasszállító éppen az utolsó másodperceiben járt, alig pár pillanatra volt a Kansasból érkező háromórás repülés befejezésétől, amikor bekövetkezett a tragédia.
Nincs túlélője a repülőgép-balesetnek
Egy ismeretlen repülőgép pilótája rádiókapcsolatba lépett az irányítótoronnyal, és döbbenten kérdezte: „Torony, ezt látták?” Úgy tűnik, a pilóta az ütközés után keletkezett hatalmas robbanásra utalt, amely olyan fényes volt, hogy kilométerekkel távolabb is rögzítették a térfigyelő kamerák.
Washington tűzoltóságának parancsnoka megerősítette, hogy az összeütközött személyszállító repülőgép és katonai helikopter minden utasa meghalt a szerencsétlenségben. John Donnelly elmondta, hogy egyelőre 28 holttestet emeltek ki a vízből, és már nem mentési, hanem kutatási folyamatok zajlanak.
