Pitypangból készítenek autógumit

Dirk Prüfer professzor és a Continental vállalat együttesen kapta a Münsteri Egyetem elismerését a pitypangból készülő abroncsokkal kapcsolatos kutatásért. A Taraxagum nevű projektben olyan gumiabroncsokat gyártanak, amelyekben az orosz pitypang nedvével helyettesítik a kaucsukfából kinyert alapanyagot. A kiváló ötlettől a kivitelezésig jutó vállalatot elsősorban biotechnológiai eredményeiért díjazták. A többéves kutatással kidolgozott módszer segítségével a tudósok képesek az iparilag hasznosítható pitypang termesztési idejét optimalizálni.

Musztrai Ferenc, a Continental Hungaria marketingvezetője elmondta, hogy az elismerésért járó 10 ezer eurós összeget a Münsteri Egyetem botanikus kertjének adományozták, ugyanis ott található a kutatásban használt pitypang. A Continental úgy tervezi, hogy még ebben az évben megnyitják a németországi Anklamban az első Taraxagum kutatólaboratóriumot, s 2023-ban már meg is kezdik a sorozatgyártást, amely után kereskedelmi forgalomba kerülhet a találmány. Az új abroncsok előállításának szén-dioxid-kibocsátása jelentősen csökkenhet, tekintve, hogy a pitypang nedvéből kinyert kaucsuk előállításával nagymértékben csökkenhet a szállítási költség. A kutatók elmondása szerint azért választották a pitypangot, mert annak a nedve olyan hosszú láncú gumimolekulákat tartalmaz, amelyek meghatározó alapanyagai számos gumiterméknek. Musztrai Ferenc elmondása szerint a Continental már többféle – személyautókhoz és hasznongépjárművekhez fejlesztett – gumiabroncs prototípusát is elkészítette, a tesztelések eredményei pedig azt bizonyították, hogy ezek mind biztonságosak és megbízhatók.

A Continental – a német gazdasági minisztérium támogatásával – 35 millió eurót költ a pitypangabroncsok előállítására alkalmas laboratóriumra. A cég úgy tervezi, hogy fokozatosan növelik a projekten dolgozó alkalmazottak számát, amely két év múlva elérheti a húsz főt. A rendelkezésre álló területet is növelnék – 15-ről 800 hektárra –, ugyanis tonnában mérhető pitypangterméshozamban gondolkodnak. A változás egészen biztosan grandiózus lesz, tekintve, hogy eddig grammokban és kilogrammokban mértek mindent. A projektnek nem ez az első elismerése: a Continental és partnerei – a Fraunhofer Intézet, a Julius Kühn Intézet és az ESKUSA növénytermesztő vállalat – már három díjat is kaptak a pitypangból készülő abroncsok fejlesztéséért.

Kiváló alapanyag

A kutatók azért választották a pity­pangot, mert annak a nedve olyan hosszú láncú gumimolekulákat tartalmaz, amelyek meghatározó alapanyagai számos gumiterméknek.