Mérséklődik a fűtőszén ára

Az erőművi szén globális kereslete gyengül, és ez a tendencia várhatóan a jövő év közepéig folytatódik. Egyrészt lelassult a világgazdaság növekedése, másrészt a földgázárak mélyrepülésével az erőművek egy része ismét szénről gázüzemre váltott. Ugyanakkor Kína széntermelése és -exportja egyaránt felerősödött. Az előbbi az idei első kilenc hónapban több mint 60 százalékkal duzzadt a múlt év azonos időszakához képest. Így Kína teljes 2001. évi termelése elérheti a 80 millió tonnát.
A drágábban működő szénbányák egy része ezért elkezdte visszafogni a termelését, vagy legalábbis tervbe vette azt. Az teljes fűtőszén-kereskedelemből 12 százalékkal részesedő ausztrál Enex Resources például valószínűleg egymillió tonnával fogja szűkíteni a jövő évi kínálatát. A társaság eredetileg 33 millió tonnás termelést tervezett, ami ötmillió tonnás növelést jelentett volna. A szintén ausztráliai székhelyű BHP Billiton már korlátozta dél-afrikai kitermelését, s összességében 3-5 millió tonnás kínálatcsökkentést fontolgat. (A két említett társaságon kívül még a Rio Tinto és az Anglo American alkotja azt a vezető négyest, amely a fűtőszén tengeri kereskedelmének közel 50 százalékát uralja.)
A gondok persze Európában is jelentkeznek. Legutóbb a legnagyobb brit szénbányatársaság, az UK Coal jelezte, hogy föld alatti bányászata korlátozására kényszerülhet, ha nem tudja közel 20 százalékkal csökkenteni kitermelési költségeit. A cég második félévi termelése ugyan mintegy 400 ezer tonnával -- 8 millióra -- nőhet az első félévihez képest, ám már így is egymillió tonnával elmaradhat a korábbi elemzői várakozásoktól.
Mindez lényegesen befolyásolhatja az ausztrál exportőrök és a japán importőrök közötti -- a 2002/03-as kereskedési évre szóló -- ártárgyalásokat, ami azért fontos, mert az azokon kialakult árak mindig iránymutatók voltak a világpiac egészére nézve. Az ausztrál fűtőszén folyó idénybeli szerződéses tonnánkénti ára 34,50 dollár, ám a napi piacon már közel 8 dollárral olcsóbban lehet hozzájutni -- írja a Financial Times. Az ausztrál kikötőkben (hajóra rakva) a tonnánkénti spot árak 34 USA-dollárról 27 dollár körüli szintre estek az elmúlt hat hónapban. A csökkenés üteme az utóbbi hetekben csak gyorsult.