Megállt a nikkel drágulása

Tegnap délután már 200 dollárral esett (8860-ra) a háromhavi szállítású nikkel tonnánkénti ára Londonban. A világ legnagyobb nikkeltermelőjénél, az orosz Norilszk Nikkel társaságnál az év elején fellángolt bér- és szabadságolási vitában ugyanis megegyezést hozhat a március 12-re összehívott munkáskonferencia. A cég csütörtöki közlése szerint a dolgozók többsége ellenzi a munkabeszüntetést, a helyi szakszervezeti vezetők pedig már korábban befejezték a február 6-án kezdett éhségsztrájkukat.

A nikkel világpiaca mindazonáltal nagyon feszített, és még sok a bizonytalanság. Így igencsak kétséges, hogy hosszabb lejtőre csúsznak a hét közepén közel 33 havi csúcsra lendült árak. Londonban, a világ meghatározó fémtőzsdéjének elektronikus kereskedési rendszerében csütörtökön 9100 dolláron tetőzött az árfolyam, miután a helyi készletek több mint 600 tonnával tovább apadtak. Jelenleg nem érik el a 14 ezer tonnát sem, vagyis már csak kevesebb mint a felét teszik ki a tavaly szeptemberi, 29 ezer tonnát meghaladó csúcsszintnek. A tőzsdei kínálat 2001 júniusa óta nem volt ilyen szűkös, amiben a hiánypszichózissal magyarázott spekulációs vásárlások mellett a rozsdamentes acélokat gyártók, valamint a másodlagos nyersanyagforrásból dolgozó nikkeltermelők tényleges keresletének erősödése is szerepet játszott. (Ez utóbbiak egy része ugyanis immár kénytelen nikkelkatóddal és -ötvözetekkel keverni a fogyatkozó és mind nehezebben pótolható hulladékacélötvözet-készleteit.) A piac érzékenységét fokozza, hogy a korrózióálló acélok fő ötvözőfémének termelését nehéz a gyors igénynövekedésekhez igazítani, mivel nagyon kicsi a gyártók tartalékkapacitása.

A raktárkészletek csökkenésén túlmenően az idén folyó és várható munkaügyi viták is hozzájárultak ahhoz, hogy a határidős árak tonnánként csaknem 1900 dollárral lendültek magasabbra az év eleje óta. A már említett norilszki sztrájkfenyegetés mellett a kereskedők izgalmi állapotát növeli a Reuters szerint, hogy Kanadában, a nyugati világ legnagyobb termelőjénél, az Inco társaság Sudbury egységénél is márciusban kezdődnek a tárgyalások az új hároméves munkaszerződésről. Márpedig azok nem szoktak simán lezajlani. Ezt jól mutatja, hogy a legutóbbi kanadai vita során még a tízezer dollárt is meghaladták a tőzsdei árak.

A nikkel iránti igény már tavaly is mintegy 5,4 százalékkal erősödött a nemzetközi piaci szakelemző csoport, a hágai INSG becslése szerint. Az elsődleges termelés viszont csak 3,6 százalékkal bővült, és az ütem az idén is 4 százalék alatt maradhat. Így a tavaly még a 30 ezer tonnát meghaladó termelési többlet 800 tonnás vagy még nagyobb hiányba fordulhat. Ráadásul jelenleg a másodlagos források (rozsdamentesacél-hulladékok) is szűkösek.